Oron bland kanadensiska lärare ökar. Konfronterad med ökande andra vågens COVID-19-fall, vissa provinser förlängde stängningen av helgskolor. Under tiden, många lärare har varit tvungna att lägga oro över sin egen hälsa och säkerhet åt sidan med personligt lärande.

I Kanada, lärare är för närvarande inte bland de första i kö som ska vaccineras. Canadian Federation of Teachers har krävt att lärare ska betraktas som frontlinjearbetare och prioriteras för vaccination, hänvisar till oro för dålig ventilation och otillräckligt fysiskt avstånd, bland andra frågor.

Lärarna har varit i ett konstant tillstånd av oro sedan skolorna stängde i mars. Med lite förberedelser eller träning, de uppmanades att flytta sina klassrum och undervisa online. Parallellt med denna växande oro, de var tvungna att anpassa sina hemutrymmen. Vissa var tvungna att undervisa online samtidigt som de stödde sina egna barns deltagande i virtuella klassrum.

När lärarna återvände till klassrummen i september, de var tvungna att jonglera med nya säkerhetsprotokoll, hjälpa till att skapa socialt distanserade klassrum och övervaka barns hälsopraxis som handtvätt. Vissa har varit tvungna att improvisera hybridrutiner i klassen där de undervisar medan vissa barn deltar virtuellt.

Den senaste skolterminen, vi höll fokusgruppsdiskussioner med 20 lärare i en av de atlantiska provinserna för att fråga hur lärare tyckte om att fråga hur lärare kände om sina roller som pedagoger och om undervisningsutmaningarna i en pandemi. Detta var en del av ett större forskningsprojekt i samarbete med lärare och forskare i Kanada, Finland och Storbritannien som främjar barns röster och digitalt berättande.

Emotionell, fysisk belastning

Lärare som vi intervjuade om deras klassrumsupplevelser uttryckte rädsla för sin egen hälsa och familjer, oro över effekterna av social distansering i klassrum och oro för otillräckliga undervisningsverktyg och resurser. Lärarna berättade att det inte har skett någon förändring i de verktyg de tillhandahålls för att stödja barns behov av utbildning och psykisk hälsa.

Fångad i korselden av hälsorådgivning och beslutslöshet eller passivitet från regeringen eller skolstyrelsen, Lärare fick ofta stå illa utrustade och känna sig utan stöd i frontlinjen av denna pandemi.

I intervjuer, lärare beskrev sin känslomässiga och fysiska påfrestning. En uppgav att handtvättsreglerna hade "slitat hennes händer i bitar".

En annan ångestladdad lärare med nedsatt hälsa fruktade för elevernas känslomässiga behov. Vissa unga elever med olika nivåer av fysiskt oberoende och känslomässig mognad eller som fortfarande lär sig hem och skola gränser rör ofta lärare eller behöver praktisk hjälp. Läraren visste att hon behövde kraftigt avråda från fysisk närhet och detta kunde vara överväldigande för vissa elever.

Även lärare som var väl förberedda och erfarna i lyhörd undervisning var inte redo för en pandemi, och den resulterande pivoten till undervisning online. Utbudet av undervisningsmetoder de har utvecklat har varit stort, från hemgjorda och interaktiva videor till att ta lärande utomhus.

Bekymmer för studenter

Under våra fokusgruppsdiskussioner, lärare tog fram kraftfulla metaforer.

I en av våra personliga men distanserade sessioner, en lärare tog med sig en Rubiks kub och förklarade att även om hon visste att undervisning i en pandemi kunde göras, hon hade ingen aning om hur hon skulle lösa pusslet. Kuben gav genklang hos alla lärare som en analogi för deras frustrationer.

En annan delade en uppsättning Matryoshka häckande dockor som representerade lagren i läroplanen, protokoll och undervisningens många nivåer och komplexitet. Varje docka öppnade sig för att avslöja ett annat problem. Läraren förklarade att den sista dockan representerade barnen i hennes klassrum som tycktes ha minsta prioritet på den nationella scenen, mitt i diskussioner om den nationella ekonomin och andra prioriteringar.

Hennes svar väckte känslor i gruppen. Andra lärare påminde om de sociala orättvisor som vissa barn möter dagligen, och förde tankarna till elever som de visste skulle påverkas av frånvaron av skolmatad frukost och lunch under lockdownen.

Nya krav

Under våra möten och intervjuer i oktober, lärare berättade hur de navigerade de nya kraven. Genom våra decemberintervjuer, våra samtal dominerades av lärares upplevelser av konstant stress och oro. En lärare pekade på "lärartrötthet, "och hur de många extra säkerhetsprocedurerna och protokollen tärde på lärarna. Hon liknade det vid "död med tusen skärsår."

Alla lärare hade lagt till många nya element till sina arbetsuppgifter i frontlinjen – extra handtvätt, desinficering av skrivbord, ständiga påminnelser om socialt avstånd. Alla dessa åtgärder resulterade i förlorad förberedelsetid, förlorad lektionstid eller missade luncher.

Medan lärarutbildningar i Kanada tar upp undervisning med digitala verktyg, deras fokus är personlig klassrumsundervisning. Med covid-19-låsningen, Kanadensiska lärare kämpade. De sökte efter onlinepedagogiska färdigheter och metoder samtidigt som de skapade meningsfulla digitala engagemang och lärandestrategier.

Lärarna visste att det inte skulle vara möjligt för alla barn och familjer att ha möjlighet att vakna upp en dag och gå till skolan virtuellt. De visste att barn från utsatta sammanhang påverkades allvarligare av pandemin:till exempel, digital tillgång var inte universell och föräldrar från låginkomsthushåll stod särskilt inför utmaningar att hantera hemundervisning med sitt eget arbete.

Växande sammanhållning

Diskussioner med lärare var också fulla av den optimism lärare är kända för. Lärare nämnde exempel på växande sammanhållning och gemenskap i klassrummet, och hur dessa viktiga kontakter uppfostrades med studenter före och under nuvarande COVID-19-låsningar och restriktioner. En annan lärare nämnde hur som ett resultat av att föräldrar följer provinsiella råd om att hålla sjuka barn hemma, stundom rådde mindre klasser.

Med ökningen av fall av covid-19, lärare tar sig an denna frontlinjekamp när de fortsätter att odla sitt lärande om undervisning online och i hybridsammanhang och sina strategier för att hantera risker i skolor.

Eftersom lärare fortsätter att undervisa i både fysiska klassrum och online, osäkerheten kring pandemin fortsätter. Om covid-19 har något ljust silverfoder, det har gjort allmänheten mycket medveten om barns socioemotionella behov och den kritiska och växande rollen som lärare som hjältar i pandemin.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.