Partiskap har urholkat allmänhetens förtroende för hälsomyndigheter och förvärrat spridningen av covid-19, enligt Christopher Kulesza, forskningsanalytiker för programmet Child Health Policy, och Quianta Moore, Fellow i barnhälsopolitik vid Rice University's Baker Institute for Public Policy.

"Partisan divisionen hämmar fortfarande allvarligt USA:s covid-19-svar 10 månader efter att pandemin började, " skrev författarna på Baker Institute-bloggen. "Som vi diskuterade i vårt inlägg i juli förra året, det fanns antydningar om att guvernörer och federala myndigheter insåg de positiva effekterna av social distansering och maskanvändning. Ändå har vi sett ytterligare politisk förankring från de flesta demokratiska och republikanska tjänstemän. Hälsokonsekvenserna av denna politiska klyfta kunde inte vara tydligare eftersom pandemin har vuxit bortom många experters värsta förutsägelser."

Kulesza och Moore hävdar att politiska splittringar har "överskridit traditionella politiska meningsskiljaktigheter" och gjort betydande skada på allmänhetens förtroende för statliga institutioner – inklusive hälsomyndigheter.

"En betydande del av den amerikanska allmänheten vägrar att acceptera hälsoråd från CDC (Centers for Disease Control and Prevention) för att ta vaccinet, " skrev de. "Enligt Pew Research, ungefär 70 % av de demokratiska väljarna planerar att ta vaccinet jämfört med endast 50 % av republikanerna, vilket är betydligt lägre än de 90 % som krävs för att uppnå flockimmunitet."

Partisans är uppenbart i statlig vaccindistribution också, argumenterar författarna. Utan federal vägledning, stater har lämnats att planera distributionen på egen hand - och många utarbetar procedurer som avviker från CDC:s rekommendationer.

"Den nuvarande uppdelningen hindrar nästan alla meningsfulla framsteg i kampen mot viruset, " skrev de. "Vi behöver en välutvecklad plan skild från politiska motiv för att säkerställa att vaccinerna distribueras effektivt och att företagen inte skadas ytterligare."

Med "pandemi trötthet" som gör låsningar allt mer impopulära, Tillträdande president Joe Biden tvingas avvisa idén om framtida rikstäckande företagsnedläggningar, argumenterar författarna.

Utanför låsningar, CDC säger att ansiktsmasker är det bästa försvaret mot COVID-19. Med republikaner som är mycket mindre benägna att bära masker offentligt och många republikanskt kontrollerade delstatslagstiftare som inte ger dem mandat, partiskhet ökar spridningen.

"Tills vaccinet är redo för förbättrad distribution, Politiker kan behöva anta lagliga men impopulära åtgärder för att minska den nuvarande okontrollerbara tillväxten av covid-19-fall, " skrev författarna. "Ändå kommer politiker inte att motiveras att göra det förrän väljare håller dem ansvariga för deras oacceptabla beteende."