Covid-19-pandemin har påverkat alla aspekter av livet, inklusive kvinnliga arbetares liv.

Flera rapporter och studier har belyst hur pandemin sätter mer press på kvinnliga arbetare runt om i världen för att balansera arbete och hemliv.

Min (Kanti Pertiwi) ännu inte publicerade forskning visar att indonesiska kvinnliga arbetare har ställts inför liknande utmaningar. Intervjuer med 96 kvinnliga kontorsanställda mellan 20 och 50 år, genomfördes under juni, juli och augusti förra året, upptäckte att den mentala bördan på arbetande kvinnor ökade under pandemin.

Situationen var värre för kvinnor som arbetar i maskulina kontorskulturer, där manliga perspektiv främjades och kvinnors behov åsidosattes eller ignorerades. Dessa kontor representerar vad vi kallar maskulina organisationer.

En växande psykisk börda

Nästan hälften av Indonesiens befolkning är kvinnor, men andelen kvinnliga arbetskraftsdeltagande är fortfarande låg, på 53 % 2019. Det betyder att av alla kvinnor i arbetsför ålder, bara hälften arbetar faktiskt. Nästan 40 % av de kvinnliga arbetarna arbetar i den formella sektorn, inklusive kontorsanställda.

De flesta av de kvinnliga kontorsanställda som är involverade i forskningsprojektet sa att deras mentala börda har ökat under pandemin på grund av trycket att utföra kontorsarbete samtidigt som de hjälper barn att studera hemifrån. Dessutom, de måste ta itu med hushållssysslor.

Vissa kvinnor rapporterade att de stannade uppe sent för att uppfylla förfrågningar från sina överordnade, som sedan pandemin började alltmer sträckt ut arbetstiden.

Att arbeta hemifrån nu innebär att arbeta när som helst, var som helst, nästan utan pauser. Detta förvärras av antagandet från vissa arbetsgivare att arbetare kan vara improduktiva och lata när de arbetar hemifrån.

Situationen för många kvinnliga arbetare komplicerades av bristen på ett hemmakontor, begränsad tillgång till internet och inte ha de enheter som behövs. Indonesiens arbetspolitik ger mödrar med barn under fem år möjligheter att arbeta hemifrån, men inte för fäder. Detta ökar bördan för kvinnor eftersom de måste ta hand om barn medan de arbetar, medan deras män går till kontoret.

Även med dessa bördor, dock, majoriteten av våra respondenter sa att de var ganska nöjda med att kunna arbeta hemifrån under pandemin eftersom det ger dem mer tid med sina barn.

Att spendera mer tid med barn kan vara positivt för många kvinnor, speciellt de som arbetar i storstäder som Jakarta. De flesta kvinnliga kontorsanställda i Jakarta måste spendera mycket tid på att pendla.

Dessa till synes motsägelsefulla fakta – relativt höga rapporterade nivåer av lycka blandat med en stor börda – understryker vikten av att förstå kvinnors subjektiva upplevelser.

Vissa kvinnor uppfattade inte denna extra börda som ett problem eftersom det är i linje med Indonesiens traditionella genusideologi, vilket positionerar män som familjeförsörjare och kvinnor som hushållsförvaltare.

Under tiden, andra kvinnor såg värdet av att förhandla om arbetsfördelningen hemma och ifrågasätta traditionella genusideologier. Tina, en av forskningsdeltagarna, sa till oss att "Kvinnor får inte acceptera att hushållssysslor bara är deras ansvar."

Press från ett maskulint kontor

Den börda som kvinnliga arbetare möter blir svårare när de måste arbeta för maskulina organisationer eller företag.

Vissa sådana organisationer justerade inte förväntningarna kring arbetsbelastning och produktivitet under pandemin. Detta försätter kvinnor i en mycket svår situation eftersom de måste arbeta samtidigt som de hanterar ökat hem- och familjeansvar.

Många kvinnor känner sig pressade att alltid se bra ut på skärmen under videosamtal och behålla en professionell image, och att multitaska hela dagen.

Kvinnor har klagat över ökad övervakning av sina arbetsprestationer, i en omfattning att det kränker integriteten när du arbetar hemifrån. Arbetare, både kvinnor och män, har varit tvungna att fylla i närvaroformulär online och aktivera sin webbkamera för att visa sin plats i realtid. Minsta tekniska hinder kan resultera i en inkomstminskning.

Tidigare studier visar hur maskulina organisationer och deras repressiva metoder mot kvinnliga arbetare inte kan skiljas från arvet från kolonialismen.

Kolonialismen har hjälpt till att sprida patriarkala idéer som gynnar män framför kvinnor. Kolonialismen har sedan dess flätats samman med kapitalismen och den bidrar till arbetsmetoder som marginaliserar kvinnor.

Kolonialismen har också skapat klasser bland arbetande kvinnor själva. Detta hade resulterat i att vissa kvinnor åtnjöt relativt bättre inkomster och arbetsvillkor medan andra – kategoriserade som lågutbildade arbetare, t.ex. fabriksarbetare — tenderar att få det motsatta ödet.

Behovet av reglering

På papper, Indonesien har en strikt arbetspolitik och har ratificerat 19 konventioner från Internationella arbetsorganisationen (ILO).

Skydd av kvinnliga arbetare regleras under 2003 års lag om arbetskraft, enligt vilken kvinnors rättigheter att bli gravida, tillgång till mammaledighet, ta ledigt för missfall, och att amma är skyddade.

Under pandemin, tyvärr, den indonesiska regeringen har inte utfärdat bestämmelser om ändrade arbetsförhållanden, både i den privata sektorn och i den statliga sektorn, än mindre en förordning som skyddar kvinnliga arbetare.

De föreskrifter som hittills utfärdats är endast relaterade till arbetarnas löner och sociala tryggheter under pandemin.

Under tiden, policyer relaterade till arbetstagarnas hälsa och arbetsvillkor under covid-19 är inte strikt reglerade. Indonesiens Manpower Department har bara utfärdat ett rekommendationsbrev men dess genomförande har varit begränsat, och starkt beroende av företaget eller arbetsgivaren.

Som ett resultat, många arbetstagares rättigheter inte uppfylls, särskilt kvinnliga arbetare.

Fackföreningarna har en roll att spela här, eftersom de finns för att skydda arbetstagarnas rättigheter i kristider.

Dock, den nuvarande fackliga strukturen domineras fortfarande av män. Därför, vi rekommenderar kvinnliga arbetare att bli mer aktiva i fackföreningar för att förmedla sina bekymmer och ambitioner. Om organisationen där kvinnor arbetar inte har ett fackförbund, de borde börja en.

På politikernivå, regeringen måste skapa regler som kan förändra maskulina arbetsmetoder för att vara mer känsliga för olika frågor som kvinnliga arbetstagare ställs inför.

Detta kan göras genom att uppmuntra fler studier för att fokusera mer på genusfrågor på arbetsplatsen. Med omfattande studier, regeringen kan göra evidensbaserad politik för att skydda kvinnliga arbetare.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.