Ny forskning förklarar varför kurderna i Syrien och Hamas i Gaza har stannat vid makten, medan ISIS förlorade sin legitimitet och styre i Irak.

Sedan 2010-talet, IS-soldater har svept in i arabvärlden med sharialagar i ena handen och en Kalashnikov i den andra. Visionen om att etablera en stor och långvarig islamisk regim lyckades varken i Irak eller Syrien, och jihadisterna jagades från de flesta områden under 2017. Enligt resultat från ett forskningsprojekt som genomförts vid universitetet i Oslo, IS misslyckande med att hålla fast vid makten relaterar till de traditionella mekanismerna för legitimitet och säkerhet i Mellanöstern.

"Förhållandet till lokala släktskapsgrupper avgör framgången för rebellstyrning i Mellanöstern. Det finns stora skillnader mellan de globala jihadistgrupperna och de områden som kontrolleras av nationella rebeller, som i Gaza i Palestina och Rojava i Syrien, säger Dag Tuastad, universitetslektor i Mellanösternstudier vid Universitetet i Oslo.

Tillsammans med sina forskarkollegor Brynjar Lia, Pinar Tank och Erling Lorentzen Sogge i projektet Rebel Governance, han har studerat kopplingen mellan rebellstyre och släktskapsgrupper i tre områden i Mellanöstern:IS-kontrollerade områden i Irak, Kurdkontrollerade områden i Syrien och Hamaskontrollerade Gaza.

Svaga stater — starka släktskapsgrupper

De områden som forskarna studerar har en sak gemensamt:Ett svagt tillstånd. Dock, bara för att en svag stat kan tillåta rebellgrupper att ta makten betyder det inte att samhället inte redan är organiserat.

"Alternativet till staten är att stamgrupper kontrollerar områdena, säger Dag Tuastad.

Ordet "stam" är en vanlig term för utökade familjegrupper, som kan omfatta 30 till 40 medlemmar, men också upp till 10, 000 i Gaza, eller 3 miljoner i Irak. I Palestina, de traditionella stamgrupperna kallas beduiner.

"Stamgrupper har inte nödvändigtvis tjänster som kan ersätta en stat, såsom hälsa eller utbildning. Dock, de tenderar att ge trygghet för sina medlemmar och administrera traditionell lag. Detta blir mycket viktigt i områden utan en stat eftersom lokalbefolkningen har stort förtroende för det, säger Tuastad.

Hamas och YPG är mindre brutala än IS

Att förstå hur släktskapsgrupperna är organiserade och vilka stammar som har makten är avgörande för om en rebellgrupp lyckas med sitt projekt. Enligt Tuastad, Enbart våld är inte vägen till legitimitet.

"IS har, på samma sätt som al-Qaida, varit väldigt brutal. Deras projekt är globalt och ideologiskt, och de har sett lokala släktskapsgrupper som mindre religiösa och som konkurrenter, " han säger.

"Medan Hamas, som har styrt Gaza sedan 2007, och de kurdiska styrkorna som etablerade Rojava efter kriget i Syrien, är mer pragmatiska i sina tillvägagångssätt. Det kan förklara varför de har lyckats hålla fast vid områdena under längre tidsperioder."

När IS först anlände till Irak 2013, folket stöttade dem. Det fanns ett stort missnöje med den shiadominerade regering som etablerades efter den USA-ledda invasionen 2003. IS tillhandahöll även ingenjörer för att säkra tillgången till vatten och andra nödvändiga tjänster. Detta gav dem stöd bland stamgrupper.

"Dock, de förlorade sin legitimitet när de började använda hårda straff."

IS fick ett särskilt fotfäste i storstäderna, där stamgrupper inte är så välorganiserade. Tuastad påpekar att missnöjet snabbt började spridas över landsbygden och i städerna, och att IS bara hade säkrat makten genom deras våldsamma beteende.

"Det fanns ingen alternativ militär styrka i städerna som kunde hota dem. Och precis som al-Qaida gjorde 2005-2006, de massakrerade stamgrupperna som motsatte sig dem.

Släktskapsgrupper har stor betydelse och mycket makt i många områden i Mellanöstern. Ändå, ankomsten av utomstående som påverkar en regions maktbalans kan välkomnas.

"Historiskt sett, det finns motsättningar mellan unga och äldre. Unga människor vill ha mer inflytande, och kan känna att de äldre männen är föråldrade. Detta är vad rebellstyrkor kan erbjuda."

"Dela och härska är också en välkänd strategi. När flera släktgrupper bor i ett område, det finns en makthierarki mellan dem. Om en grupp som IS eller al-Qaida anländer och allierar sig med den näst största stammen, de förändrar dynamiken och maktbalansen."

Kvinnornas roll blir en viktig symbol

Forskarna har tittat på flera likheter och skillnader mellan de globala jihadistgrupperna och de nationella rebellregeringarna. Relationen mellan kvinnor och män är viktig, men på väldigt olika sätt.

"Det är intressant att se hur kvinnor blir troféer för de olika ideologiska projekten, säger Tuastad.

I de IS-kontrollerade områdena, gruppen införde strikt könssegregering.

"En viktig del av deras propaganda var att införa sharialagar. Att organisera förhållandet mellan könen på ett respektabelt sätt blev en symbol för att man känner till Koranen. Därför, till exempel, män och kvinnor som arbetade tillsammans på fälten var inte längre tillåtna."

I den kurdiska befrielserörelsen, dock, jämställdhet mellan kvinnor har varit en viktig del, och kvinnor har integrerats i kurdiska säkerhetsstyrkor och som soldater för YPG – People's Protection Units. De kvinnliga soldaterna i Rojava, känd som YPJ – Women's Protection Units, har blivit något som feministiska symboler i väst. Det väcker uppmärksamhet när kvinnor i Mellanöstern spelar en aktiv roll, och enligt Tuastad, YPJ representerar en paradox.

"Det har funnits starka stamgrupper som är väldigt patriarkala. Samtidigt, Abdullah Öcalan, den nu fängslade grundaren av Kurdistans arbetarparti PKK, har främjat en stark jämlikhetsideologi. Han är hjälten bland de patriarkala grupperna, vilket visar att synen på kön är komplex."

Konfliktlösning inom traditionell rätt

För att undersöka synen på säkerhet och rättssektorn, forskarna har, bland annat, genomförde en representativ undersökning i Palestina. Här, det blev uppenbart hur viktig traditionell rätt är för människor.

"Utan jämförelse, beduinhusen är de skådespelare som folk har mest förtroende för, säger Tuastad.

Det palestinska rättssystemet uppfattas som ineffektivt, och de flesta vänder sig till beduindomare för att få hjälp. Det viktigaste är att uppnå social harmoni genom försoning, och beduindomarna kan lösa fall inklusive allt från tvister mellan grannar angående ett staket eller en trafikolycka, till mord eller bittra uppgörelser efter konflikten mellan Hamas och Fatah.

"Principen för traditionell lag är att när någon i en släktgrupp är i konflikt med någon från en annan, det finns ett kollektivt ansvar. Tillsammans med beduindomarna, respekterade familjemedlemmar deltar i förhandlingar, och lösningar i frågan om skuld och ersättning hittas, " förklarar Tuastad.

Även om försök har gjorts att bygga upp en palestinsk rättsstat över tid, Hamas har inte valt att ersätta det traditionella systemet, utan snarare införlivat det i sitt sätt att styra.

Familjen övertrumfar allt

Den politiska situationen är annorlunda inom de områden som forskarna har fokuserat på. Gaza har präglats av polarisering sedan Hamas drev ut Fatah 2007.

"Ingen försonande utveckling har uppnåtts, och den politiska klyftan är djup och genomgripande. Familjen blir en mekanism för att verka över politiska klyftor, där bröder kan stå på motsatta sidor."

Även om politiker har försökt använda familjerna för politiska medel, som Yasir Arafat gjorde när han gav familjer olika roller i säkerhetsapparaten, Tuastad tror att lojaliteten till den egna familjen alltid kommer att övertrumfa det för politiska ledare. Det gäller oavsett om det är i Gaza, Irak eller Kurdistan.

"Familj betyder trygghet. Politiska grupper kommer och går, men familjerna finns kvar och ger en grund av säkerhet. När det råder väpnad konflikt och osäkerhet, deras roll kommer omedelbart att bli viktigare."

Tuastad menar att om den politiska situationen förändras och styrningen i områdena blir mer stabil, stamgrupper kommer sannolikt inte att förlora sin position.

"Det har också med värderingar att göra, om att uppskatta släktingar mer än icke-släktingar. Den sociala och kulturella aspekten kommer att kunna fortsätta, även om det politiska behovet av släktskapsgrupper blir mindre."