Under de senaste tre decennierna, USA:s fängelsebefolkning har exploderat från 300, 000 till mer än 2 miljoner. Mer än 1,1 miljoner är afroamerikanska män – det stora antalet har återvänt inom ett till tre år efter att de släppts. Faktiskt, enligt World Prison Brief, Amerika har den högsta återfallsfrekvensen på mer än 50 procent.

Även om afroamerikanska män är mer benägna att delta i återinträdesprogram, de fortsätter att kämpa mot återfall och återförening i högre takt. Den vanliga uppfattningen om att hjälpa individer som drabbats av fängelse är att tillhandahålla praktiska behov som boende, mat och sysselsättning. Ofta, dessa tjänster är otillräckliga när kärnan i deras frågor är relaterade till psykologiska faktorer.

För afroamerikanska män, konsekvenserna av låg social status på grund av fängelse förvärras av rasdiskriminering och stereotyper. Följaktligen, porträttet av afroamerikanska män sätter dem under ökad granskning och ökar antalet negativa möten med polisen och samhället.

Denna fråga ledde till att forskare från Florida Atlantic University College of Social Work and Criminal Justice och Charles E. Schmidt College of Science undersökte varför återinträdesprogram inte är lika effektiva för afroamerikanska män jämfört med andra. Deras studie, publicerad i Journal of Prison Education and Re-entry , tittade på afroamerikanska mäns upplevelse av återinträde, familjeåterförening och återfall i brott. Deltagare (åldrar 23 till 56) valdes ut från ett program i sydöstra Florida; var och en hade suttit i fängelse mer än en gång och deltagit i minst tre återinträdesprogram.

Resultat från studien visar varför återinträdesprogram behöver ett mer holistiskt tillvägagångssätt som står för de negativa associationer som utvecklats under århundradena av förtryck och segregation som formar afroamerikanska mäns nuvarande interaktioner med samhället. Förutom att tillhandahålla praktiska behov och psykologisk hjälp, Återinträdesprogram bör fungera som en förmedlare mellan individen som påverkas av fängelse och de olika miljökonstruktioner som påträffas vid frigivningen. Att förbättra resultaten för afroamerikanska män i återinträdesprogram måste inriktas på att underlätta deras övergång till familjens komplexa system, arbetskraft och samhället i stort, samtidigt som de tar hänsyn till deras mentala och känslomässiga välbefinnande.

"Många faktorer bidrar till den höga återfallsfrekvensen av afroamerikanska män, men hur deras omgivning uppfattar dem spelar en viktig roll. Därför, de reagerar annorlunda på miljön jämfört med sina icke-afroamerikanska motsvarigheter, sade Precious Skinner-Osei, Ph.D., huvudförfattare och tillfällig samordnare för grundutbildningen vid FAU:s Phyllis och Harvey Sandler School of Social Work. "Eftersom de möter många förtryckande faktorer, återinträdesprogram måste ta hänsyn till den likgiltighet de utsätter sig för, särskilt trauma och deras miljö, och hur det påverkar deras beteende. Institutioner som är involverade i det straffrättsliga systemet måste vara en del av lösningen för att förändra den fientliga miljö som dessa män upplever."

Skinner-Osei och medförfattare Peter Claudius Osei, en doktorsexamen student vid Centrum för komplexa system och hjärnvetenskaper, kombinerade perspektiv från socialt arbete och neurovetenskap för att utveckla ett nytt tillvägagångssätt för återinträdesprogram, som erbjuder en lösning genom att fokusera på de miljömässiga och psykologiska faktorer som påverkar beteendet. Deras "vård"-modell föreslår implementering av fyra steg:samarbete; ändra; återintegrering; och bemyndigande att framgångsrikt återförena rättviseinvolverade afroamerikanska män med sina familjer, arbetsmarknaden, och deras samhällen.

Komponenter i Vårdmodellen inkluderar kulturell kompetens; implementera traumainformerade vårdstrategier när man arbetar med dessa män; ändringar av lagstiftning och policyer för att inkludera fler psykologiska tjänster och mentalvårdsresurser, särskilt efter frigivningen och i de samhällen dit dessa män återvänder; och ge rättvisa involverade afroamerikanska män att uppfatta sig själva som en värdefull medlem av samhället. Empowerment är en nyckelkomponent i denna modell för att minska stigmatiseringen och den känslomässiga osäkerheten som vidmakthåller den ökade återfallsfrekvensen av afroamerikanska män.

På övningssidan av återinträdesprogram, forskarna säger att ord gör skillnad. De föreslår att en betydande förbättring som proffs kan göra efter utgivningen är att ändra språket de använder i sina metoder som att utesluta termer som "brottsling, " "förbrytare, " "fånge, " och "ungdomsbrottsling, "att låta individer som är involverade i rättvisa få en mer positiv självbild och ta bort en del av stigmatiseringen i samband med fängelse.

"Aroamerikanska män har påverkats så hårt av fängelse och instängdhet att det är inarbetat i deras mentalitet från barndomen, och därmed förvränga deras världsbild, ", sa Peter Claudius Osei. "Ett mer avrundat tillvägagångssätt behövs för att redogöra för de negativa associationer som utvecklats under århundradena av förtryck och segregation som formar deras nuvarande interaktioner med samhället. Endast när vi tar upp deras psykologiska och historiska trauma i samband med de miljöfaktorer som vidmakthåller det stigma de upplever, kan fängslandets kedjor brytas."