Att leverera COVID-19-vaccin och annan pandemilindring till vissa små etniska befolkningar i Kalifornien kan vara en speciell utmaning av en något ironisk anledning:Många medlemmar av dessa grupper bor inte i stadsdelar som har identifierats som mycket sårbara för virusöverföring.

En ny UCLA-studie tittade på fem etniska grupper - indianer, Stillahavsöarna, kambodjaner, filippiner och koreaner – som, aktuella data tyder på, har högre än genomsnittet andel av covid-19-infektioner eller dödsfall.

"Datan vi har sammanställt visar att Pacific Islander och andra mindre asiatiska grupper är två till tre gånger mer benägna än icke-latinska vita arbetare att vara nödvändiga arbetare, som löper en högre risk att exponeras under en pandemi, sa Ninez Ponce, chef för UCLA Center for Health Policy Research och huvudutredare för California Health Interview Survey. "Men de har fått mindre uppmärksamhet eftersom deras antal är färre, och det är därför vi främjar fler sätt att använda data för att hantera slående skillnader."

Studien, ledd av Paul Ong, chef för UCLA Center for Neighborhood Knowledge, undersökte fyra datamodeller som tjänstemän inom offentlig politik och hälsopolitik vanligtvis förlitar sig på för att bestämma hur resurser ska fördelas.

Dessa modeller, inklusive en skapad av UCLA, används av offentliga myndigheter som Centers for Disease Control and Prevention och Health Resources and Services Administration. Men forskningen fann att modellerna bara fångar vissa segment av målras och etniska grupper som bor i utsatta områden. Studiens författare skriver att modellerna inte tar hänsyn till faktorer som underliggande rasmässiga ojämlikheter, samt bostadsstatus, yrke och andra mätvärden relaterade till socioekonomisk status.

De drar slutsatsen att tjänstemän bör se bortom geografiska åtgärder för att ta itu med specifika pandemirelaterade mål och hjälpinsatser.

"Det skulle vara bra att peka ut för statliga och lokala beslutsfattare var vaccinerna ska gå för att hjälpa dessa utsatta befolkningar, " Sa Ong. "Tyvärr, det är inte så lätt, eftersom de är en dold diaspora och inte bundna till en geografisk plats."