Att läsa amerikansk opinionsundersökningsstatistik och sociala mediers retorik om abort är att bevittna en nation jämnt, högljutt och politiskt splittrat, men ny forskning från University of Notre Dame finner att vanliga amerikaner faktiskt inte pratar mycket om abort, passar inte inom binära positionsetiketter, har betydande kunskapsluckor i ämnet och ser – överlag – inte abort i sig som en samhällsnytta.

Sponsrad av Notre Dame's McGrath Institute for Church Life, "How Americans Understand Abort" är den största kända djupintervjustudien av amerikanska attityder till abort. Tricia Bruce, filial till Notre Dame's Center for the Study of Religion and Society och adjungerad forskningsdocent i sociologi vid University of Texas i San Antonio, ledde ett team av sociologer som frågade ett urval av 217 amerikaner vad de tror om abort, varför de tror på det och vilka faktorer som har påverkat dessa övertygelser.

Deras första fynd? Amerikaner brukar inte prata om abort, och de flesta intervjuade rapporterade att de aldrig hade blivit tillfrågade om sin åsikt om ämnet, inte heller lyssnat på, på något djupgående sätt.

Enligt Bruce, forskarna samlade in den typ av texturerad data som enkäter med fasta val inte kan extrahera, använda djupintervjuer för att mäta attitydgränser, undantag, motivering och de sammanhang som informerade intervjupersoners abortsyn. "Studien är distinkt i tillvägagångssätt och i urval - ett tvärsnitt av vanliga amerikaner - eftersom de flesta intervjustudier om abort endast inkluderar aktivister i sociala rörelser, personer med personliga erfarenheter av abort och anknutna till särskilda religiösa traditioner, " Hon sa.

Forskargruppen på fem personer fann att ömsesidigt uteslutande etiketter som "pro-choice" och "pro-life" målar upp en ofullständig, potentiellt vilseledande, bild. Enligt Bruce, dessa etiketter signalerar övertygelser som är både polariserade och konsekventa, medan de flesta amerikaner har varken polariserade eller konsekventa övertygelser om abort.

Dessa spänningar var särskilt tydliga i hur intervjupersoner diskuterade aborts moral och laglighet.

Frågade om deras inställning till abortens laglighet, 51 procent av de intervjuade sa att abort borde vara lagligt under vissa omständigheter; 35 procent sa att abort borde vara lagligt under alla omständigheter; och 14 procent sade olagligt under alla omständigheter. Frågade om moralen i abort, uppdelningen såg helt annorlunda ut:38 procent sa "det beror på." 33 procent identifierade som moraliskt motståndare till abort; och 29 procent sa att de inte är moraliskt emot.

"varför" av innehade positioner var lika viktigt för denna studie som positionerna i sig, och forskarna fann att kategorier av inflytande på abortattityder var, på vissa sätt, förutsägbar:abortupplevelse, föräldraskap, fakta, religion och politik. Mindre förutsägbart, dock, var olika åsikter om vilken roll fäder borde spela i abortbeslut, och även de konflikter som självidentifierande katoliker uttryckte i samband med deras tro med deras abortsyn.

"När du verkligen frågar folk vad som utgör deras övertygelse om abort, de pekar på personlig erfarenhet och relationer, inte politisk politik och retorik, " sa Bruce. "Också, många kommer att erkänna att de saknar grundläggande kunskaper om graviditetsutveckling, moraliska ramar, abortlagarna i deras stat och hur mycket en abort kostar."

Studien erbjuder också en uppsättning rekommendationer för att främja ett hälsosammare offentligt samtal om abort, inklusive utökad utbildning i naturvetenskap, lag och moraliskt resonemang; inse gränserna för positionsetiketter för att fullt ut uttrycka en persons åsikt; fokusera på att minska de sociala omständigheter som ger upphov till abortbeslut; och uppmärksamma den personliga påverkan från vilken någon kan uttrycka sina åsikter, utan att omedelbart översätta det till en politisk ståndpunkt.

"Denna sorts forskning - vad den än avslöjar - är väsentlig i vårt utbildningsuppdrag att skapa resurser som främjar mänskligt liv från befruktning till naturlig död, sa Jessica Keating, chef för Notre Dames kontor för mänskligt liv och värdighet. "Genom att identifiera luckor i kunskap och bildning, den här studien hjälper oss att hantera dessa utmaningar mer effektivt.

"En annan viktig del av den här studien är nivån på moraliskt allvar som intervjuades uttryckt om abort eftersom det motsäger populär retorik som hävdar att abort är ett önskvärt bra."