I både livet och musiken, hemligheten till framgång är kärlek. Denna universella känsla sticker ut som huvudpersonen i de mest lyssnade låtarna genom tiderna. Enligt en studie av Salvador Climent Roca och Marta Coll-Florit från GRIAL-forskningsgruppen för tillämpad lingvistik (knuten till UOC Faculty of Arts and Humanities), kärlek är centralt för 52 av de 71 låtar som toppade Billboard magazines slutlistor från 1946 till 2016. "Popmusik är skapad för att nå kommersiell framgång, och frammaning av känslor av kärlek och obesvarad kärlek är starkt attraktiva för alla typer av publik, sa författarna.

Deras analys, publiceras i öppen tillgång i Text och prata tidning, utforskar ett område lite utforskat av akademiker:popmusik. "Få studier har kvalitativt analyserat diskursen som återspeglas i texterna till hitlåtar. Denna typ av analys hjälper oss att studera sociala trender i stor skala, " förklarade Climent Roca. Studien analyserade texterna till de låtar som mest lyssnats på i USA under sju decennier för att utforska hur uppfattningar om kärlek har förändrats över tiden.

Studien visar att metaforer representerar över 70 % av det bildspråk som används för att uttrycka känslor av romantisk kärlek i popmusik. "Denna observation motsvarar teoretiska förutsägelser som indikerar att mycket av vårt tänkande bygger på metaforiskt språk, som metafor hjälper oss att effektivt uttrycka koncept och komplexa känslor, " sa Coll-Florit. Genom att analysera de metaforer som används oftast, vi kan se hur kärlek och tillhörande känslor och upplevelser har konceptualiserats genom åren.

Metaforer för att prata om kärlek

Börjar med den smoochiga "Prisoner of Love" av Perry Como och slutar med den virala hiten "Love Yourself" av Justin Bieber, resan genom de mest populära kärlekssångerna från varje era avslöjar också att sättet vi pratar om kärlek på har förändrats under senare tid. Enligt analysen av Climent Roca och Coll-Florit, var och en av de analyserade låtarna använder metaforer för att tala om kärlek. Bland de hundratals kärleksmetaforer som används mest, de som refererar till kärlek som närhet, besittning, union, fysisk kontakt, fångenskap eller som en resa sticker ut. Det är också vanligt att tala om den älskade som "bebis" eller i termer av aptitretande mat.

Tre fjärdedelar av de mest populära sångerna om kärlek hänvisar till romantisk kärlek, medan resten har erotiska teman. Sätt i perspektiv, analysen speglar ett märkligt fenomen. Från 1970-talet, Amerikansk popmusik har använt mer sensuella och explicita metaforer för att prata om kärlek. Analysen visar att sånger med erotiska teman är koncentrerade mellan 1977 och 1982, med i de sex låtar som är mest lyssnade på varje år. En annan boom i explicit sensuella låtar inträffade mellan 1996 och 2008, med fem sådana hitlåtar under dessa 13 år. Analysen avslöjar också att 14 av de 15 låtar som lyssnats mest på mellan 1983 och 2016 hänvisar till kärlekens ångest.

Från fysisk närhet till innehav

Många av sångerna hänvisar till kärlek i termer av fysisk närhet:från önskan att vara nära den älskade till kontakten av fusion mellan älskare. Många andra låtar talar om kärlek i termer av innehav eller fångenskap. Åtminstone ett antal av de mest populära kärlekssångerna skildrar en ojämlik kärleksrelation, där en av älskarna anser att den andra tillhör dem. I flera fall, kärlek återspeglas som ännu en form av underkastelse. Drygt två tredjedelar av låtarna, faktiskt, reflektera en korrelation mellan metaforer om fysisk närhet och innehav; med andra ord, båda idéerna verkar överlappa varandra.

"Det är normalt att fysisk närhetsmetaforer, som kommer naturligt ur kärleksrelationer, skulle användas i kärlekssånger. Metaforer om besittning, å andra sidan, speglar en kliché som är djupt rotad i populärkulturen, " sa Climent Roca och Coll-Florit. Deras "All you need is love"-studie inbjuder oss att se bortom de catchy melodierna och få en djupare förståelse för texter som vi alla har anslutit oss till vid ett eller annat tillfälle, sjunger för hjärtat i ackompanjemang.