Behoven hos miljontals förbisedda, "återlämnade" unga kvinnor måste bli en viktigare prioritet inom internationella ansträngningar för att utrota fattigdomen till 2030, en rapport beställd av den brittiska regeringen uppmanas.
University of Cambridge rapport, som beställdes av utlandet, Commonwealth and Development Office, Parlamentet hävdar att det finns ett akut behov av att göra mer för att stödja marginaliserade, ungdomar i låg- och medelinkomstländer; många av dem lämnar utbildningen tidigt och möter sedan en pågående kamp för att bygga trygga försörjningsmöjligheter.
Mitt i omfattande bevis som belyser de svårigheter dessa kvinnor möter, den uppskattar att nästan en tredjedel av ungdomars kvinnor i många sådana länder inte är under utbildning, Träning, eller arbete.
"Tonåringar" (tekniskt sett personer i åldern 10 till 19) utgör ungefär en sjättedel av världens befolkning. Kvinnor i denna åldersgrupp är några av de mest utsatta människorna i världen. Rapporten hävdar att om inte mer görs för att stödja dem, det är osannolikt att FN:s 2030-mål för hållbar utveckling – som inkluderar utrotning av fattigdom, säkerställa inkluderande utbildning, och stärka kvinnor och flickor – kommer att mötas.
Särskilt, dokumentet understryker behovet av att mer samlade insatser görs för att förhindra könsdiskriminering på arbetsmarknaden, stärka sociala skyddsnät för kvinnor, och tillhandahålla både formell utbildning och fortbildning för det enorma antalet unga kvinnor som, det står, "har missat att skaffa sig relevant kompetens för att förbättra sina försörjningsmöjligheter."
Professor Pauline Rose, chef för Center for Equitable Access and Learning (REAL) vid Pedagogiska fakulteten, Universitetet i Cambridge, sa:"Marginaliserade tonårsflickor är de som upplever extrem fattigdom, bor på landsbygden, har funktionshinder, påverkas av konflikter, eller tillhör missgynnade grupper. Vi måste prioritera dessa unga kvinnor både i utbildningen och när de går över till arbete. Miljontals lämnas efter av en rad sammankopplade problem, och stark, Det behövs ett uthålligt politiskt ledarskap för att vända på det."
Regeringen har identifierat flickors utbildning som ett nyckelfokus för Storbritanniens ordförandeskap i G7-gruppen av industriländer i år, och jämställdhet kommer att integreras i de olika ministerspåren. Den nya rapporten lyfter upp ojämlikheten mellan könen – både inom utbildning och sysselsättning – som viktiga områden av intresse för det internationella samfundet.
Rapporten betonar vidare att tonåren är en tid för många flickor i låg- och lägre medelinkomstländer och därför bör vara en samlingspunkt för internationella ansträngningar. Under denna period, många unga kvinnor lämnar utbildningen tidigt, antingen att jobba, eller för att de förväntas gifta sig och bilda familj. Ofta, de gör det utan att ha förvärvat grundläggande läs- eller räknekunskaper. Dessutom, väldigt få har de överförbara färdigheter eller utbildning som de behöver för att lyckas i arbetslivet.
Dokumentet bygger på mer än 150 källor för att bevisa både omfattningen av problemet och arten av de hinder som marginaliserade tonårsflickor möter. För många, en utbildning av hög kvalitet förblir en fjärran dröm. I Afrika söder om Sahara, till exempel, färre än en av 10 flickor från fattiga hushåll på landsbygden fullföljer gymnasieutbildning.
Många kämpar också för att hitta en trygg anställning. Data från 30 låg- och medelinkomstländer tyder på att 31 % av unga kvinnor inte går i utbildning, anställning eller utbildning, jämfört med 16 % av pojkarna. De som hittar jobb arbetar ofta för låga löner, i osäkra miljöer och utan någon form av socialt skyddsnät.
En av huvudorsakerna till detta, rapporten säger, är brist på tillgång till lämplig kompetensutveckling och utbildning. Till exempel, en av tre arbetslösa tonårsflickor i Asien-Stillahavsområdet, och en av fem i Afrika söder om Sahara, rapportera att behörighetskraven för deras föredragna karriärväg överstiger deras utbildning.
Förvärrar dessa problem, könsdiskriminering på både arbetsmarknaden och samhället i stort är en accepterad norm i många länder. Bland många andra exempel, detta visar sig i arvslagar som överför mark och egendom till söner men inte döttrar; tendensen att tvinga flickor som kämpar för att hitta arbete in i tidiga äktenskap och barnafödande; och utbrett könsrelaterat våld. En studie i Nigeria, som nämns i rapporten, fann att två tredjedelar av unga kvinnliga lärlingar hade upplevt fysiskt våld – och 39 % sa att deras arbetsgivare var den senaste förövaren.
Även om forskningen också identifierar många framgångsrika individuella program runt om i världen som tar upp några av dessa frågor, det betonar behovet av politiska beslutsfattare internationellt att prioritera tonårsflickor i större skala, systemiska reformer.
Den ger många rekommendationer om hur det kan göras, Inklusive:
Rapporten belyser den särskilda roll som kvinnliga politiska ledare och parlamentariker kan spela för att driva framåt en mer integrerad agenda för marginaliserade unga kvinnor, och i att utmana patriarkala normer som håller tillbaka jämställdheten.
Den varnar också för att många av de dokumenterade trenderna för närvarande riskerar att bli värre till följd av covid-19. "Det bästa sättet som regeringar kan signalera sitt engagemang för detta problem är genom att sätta kvinnor och flickor i framkanten av covid-19 återhämtningsansträngningar och ambitioner att bygga tillbaka bättre, Rose sa. "Det är viktigt att detta inkluderar ett starkt fokus på tonårsflickor."
