De senaste morden på svarta amerikaner har återuppstått krav på polisreformer, inklusive förslag för att diversifiera polisavdelningar, som historiskt sett har bestått av vitt, manliga officerare. Än, få studier har undersökt om utplacering av minoritets- och kvinnliga officerare faktiskt förändrar interaktionen mellan polis och civila eller minskar antalet skottlossningar och rapporterade missförhållanden.

En studie som först debuterade den 7 februari vid American Association for the Advancement of Science (AAAS) 2021 Annual Meeting utnyttjar nyinsamlade data från Chicago Police Department för att visa att utplacering av poliser med olika bakgrund gör, faktiskt, skapa stora skillnader i hur polisen behandlar civila.

Forskarna kopplar miljontals dagliga patrulluppdrag med polisens demografi för att visa att svarta och latinamerikanska poliser gör mycket färre stopp och arresteringar och använder mindre våld än vita poliser, speciellt mot svarta civila, när de står inför annars vanliga omständigheter. Hispanic officerare ägnar sig också åt mindre verkställighetsverksamhet. Kvinnliga officerare av alla raser använder också mindre våld än män.

Resultaten, med på omslaget till numret av 12 februari av tidskriften Vetenskap , tyder på att ökad mångfald inom polisavdelningar kan minska polisens misshandel av minoritetsgrupper.

"Ett första steg i att bedöma effekten av mångfaldspolitik är att testa om tjänstemän med olika demografiska profiler faktiskt gör sina jobb annorlunda samtidigt som omständigheterna är konstanta, " sa studiens medförfattare Jonathan Mummolo, biträdande professor i politik och offentliga angelägenheter vid Princeton School of Public and International Affairs. "Med sällsynta mikronivådata om när och var tusentals officerare är utplacerade över tiden, vi kan göra dessa jämförelser, och vi finner betydande skillnader i officersbeteende även när vi möter jämförbara platser, tider och civila."

Mummolo skrev artikeln tillsammans med Bocar Ba från University of California, Irvine; Dekanus Knox vid Wharton School vid University of Pennsylvania; och Roman Rivera från Columbia University. Mummolo och Knox har publicerat ett antal studier tillsammans under de senaste åren som tittar på polisens taktik och reformer i USA.

Med tanke på de senaste utbredda kraven på reformer av brottsbekämpning, särskilt efter George Floyds död 2020, forskarna ville avgöra hur utplaceringen av officerare från olika raser, etniska identiteter och könsidentiteter kan påverka behandlingen av civila.

De använde nya, högupplösta data om polisens personalaktivitet i Chicago, som har en historia av rasspänningar mellan invånare och polis. Chicago gav en ovärderlig möjlighet att studera mångfald inom polisarbetet eftersom både staden och avdelningen är mycket olika.

Forskarna byggde på data som samlats in genom år av öppna registerförfrågningar, som inkluderade ras/etnicitet, språkkunskaper, dagliga skiftuppdrag och karriärutveckling på cirka 7, 000 enskilda officerare. De länkade sedan dessa filer till tidsstämplade, geolokaliserade register över dessa polisers arresteringar, trafikstopp och våldsanvändning mot civila från 2012—15. Dessa uppgifter inkluderade 2,9 miljoner officersskift och 1,6 miljoner verkställande "händelser". På grund av begränsad data, forskarna tittade bara på svart, Latinamerikan, och vita officerare, som utgjorde 97 % av urvalet.

Forskarna skapade sedan en datauppsättning som dokumenterar omständigheterna och resultaten av varje officersskift, för att möjliggöra jämförelser av tjänstemän med olika demografiska profiler som arbetar på mycket liknande platser och tider. Detta gjorde att de kunde se hur officerare med olika bakgrund betedde sig under liknande omständigheter.

De fann att svarta officerare gjorde betydligt färre stopp, arresteringar och våldsanvändning per skift än vita officerare, minskningar motsvarande 29 %, 21 %, och 32% av det genomsnittliga vita officersbeteendet i hela staden. Resultaten är liknande för latinamerikanska och kvinnliga officerare, även om skillnaderna är mer blygsamma.

"Dessa mönster är anmärkningsvärt i linje med förhoppningarna från förespråkare för rasdiversifiering, som strävar efter att minska kränkande polisarbete och massfängslande, särskilt i svarta samhällen, sa Mummolo.

Även om forskarna inte kan urskilja partiskhet eller avsikt baserat på dessa data, en förklaring till skillnaderna kan vara rasfördomar, sa de. Ytterligare studier med ytterligare data behövs för att förstå mekanismerna bakom dessa skillnader i polisens beteende.

Studien betonar också att effekterna av mångfald inom polisarbetet är mer komplexa än vad som ofta är känt. Även om denna studie fokuserade på ras, etnicitet och kön, Poliser är flerdimensionella människor. Detta innebär att antagandet av effektiva personalreformer kommer att kräva att man tänker bortom dessa kategorier. Ändå, studien ger en ram för andra forskare att utvärdera och omvärdera effekterna av mångfald inom polisarbetet i Amerika.

"Rollen för polisens ras och kön i interaktioner mellan polis och civila i Chicago, " av Bocar A. Ba, Dean Knox, Jonathan Mummolo, och Roman Rivera kommer att publiceras den 12 februari i tidskriften Vetenskap .