Från de aptitretande bakverken från Port Elliot Bakery, till havets fräschhet hos ostron från Coffin Bay, lokal mat håller snabbt på att bli ett stort dragplåster för inhemska turister, särskilt mitt i covid-19, där de säkraste och mest pålitliga resealternativen finns inom vår egen stat.

Nu, en världsförsta studie från University of South Australia och University of Technology Sydney, visar hur viktig lokal mat kan vara för inhemsk turism, eftersom rönen visar hur mat potentiellt kan öka besöken till lokala områden med tiofaldig.

UniSA:s Dr Janine Williamson säger att detta är den första studien som ger empiriska bevis för att fritidsturister – inte bara "matälskare" – anser att matupplevelser är en viktig del av sin reseupplevelse, och att detta ger extremt värdefulla möjligheter för inhemsk turism.

"Med internationella resor på obestämd tid sedan covid-19 började, lokala turistorganisationer måste nu fokusera sina ansträngningar på inhemska erbjudanden om de ska få tillbaka förlorade turistdollar, " säger Dr Williamson.

"Sedan pandemin, den månatliga genomsnittliga förlusten av turistintäkter från alla inkommande marknader uppskattas till 2 miljarder USD – en minskning med 52 procent från föregående år.

"Vår studie visar att turister som betraktar lokal mat som en värdefull del av sin semesterupplevelse, är 10 gånger mer benägna att konsumera mat på sin nästa resa, jämfört med de som inte tyckte att mat var viktigt.

"Detta innebär att det finns en unik möjlighet för lokala och regionala företag att förändra turistlandskapet, och att göra detta genom mat."

Forskningen belyser vikten av lokala matupplevelser för att utforska och uppleva den lokala kulturen.

"Turister som är kulturellt motiverade att konsumera lokal mat, kommer att söka nytt, unika och autentiska matupplevelser, " säger Dr Williamson.

"För att maximera potentialen hos lokal mat, Turistorganisationer måste vara engagerade i sina lokala livsmedelsoperatörer och proaktivt söka efter sätt att inkludera dem i marknadsföringsstrategier.

"Oavsett om det är en loop i Balfour's Frog Cake, en Barossa Shiraz, eller till och med den vanliga kö runt hörnet upp till Port Elliot Bakery, att hitta sätt att inkludera lokala matupplevelser i turismkampanjer är ett säkert sätt att maximera turismdollar.

"Genom att bygga resemotiveringar som inkluderar mat, och genom att främja det sociala, kulturell och autenticitet som lokal mat kan ge turistupplevelsen, regioner skulle kunna utöka sin räckvidd avsevärt, engagemang, och viktigare, deras inkomst."