Pseudovetenskap är på frammarsch och så är det ständiga ropet om "falska nyheter". Bör vi, därför, ifrågasätta västvärldens grepp om rationella, empiriskt evidensbaserat skäl? Medan västvärlden avvärjer påståenden om en platt jord – senast fördrivits av Magellan och Elcanos omsegling i början av 1500-talet – samt ihållande förnekare av klimatförändringar, Asien gör snabba tekniska och vetenskapliga framsteg.

I sin bok, Carlos Elías diskuterar varför västländer tappar intresset för STEM-ämnena, som en gång härskade som ledstjärnan för civil utveckling och kultur, till förmån för postsanningar, alternativa fakta och, ibland, irrationalitet.

Elías ger ett kritiskt perspektiv på dagens vetenskapliga utveckling i en tid som domineras av sociala mediekultur. Studenter strömmar till humaniora och, följaktligen, associerade akademiker ackumulerar allt mer makt trots att de har liten eller ingen vetenskaplig kunskap. Han föreslår också att humaniora och dess akademiker spelar rollen som Spanien, jesuiterna och det katolska prästerskapet hade under motreformationen på 1600-talet, där förakt och intolerans mot vetenskap och teknisk utveckling ledde till den spanska kejsarmaktens förfall.

"Universitetet och dess inflytande på media har fostrat en kändiskultur som sätter det känslomässiga före det rationella. De har etablerat universitetsexamina där litteratur om magi studeras mer än fysik och kemi, säger Elías.

I motsats till väst, där vetenskapens betydelse betraktas med ökande tvivel och misstänksamhet, i Asien, landsledare har ofta vetenskaplig eller ingenjörsbakgrund. Denna så kallade STEM-kallkris kan också få negativa ekonomiska konsekvenser för västvärlden, och kan också leda till en nedgång i dess kulturella hegemoni, historiskt baserat på rationellt beslutsfattande.

STEM-utbildare, vetenskapsmän och akademiker som är intresserade av vetenskaplig kultur kommer utan tvekan att tycka att Science on the Ropes är en informativ och belysande läsning. Så, för, kommer läsare som vill avslöja momentumet bakom en social mediekultur som är besatt av att förtala vetenskaplig kunskap.

Carlos Elías, Ph.D., är professor i journalistik, Vetenskap och samhälle vid Carlos III-universitetet i Madrid samt Jean Monnet-stolen i ämnet EU, Desinformation och Fake News. Hans forskning fokuserar på förhållandet mellan beslutsfattande, vetenskap, teknik och massmediekultur.