Människor utklädda till vikingar kastar flammande facklor i sin rekonstruerade långbåt på en festival på Shetlandsöarna
I populärkulturen avbildas de som hänsynslösa krigare som plundrade och plundrade. Det ryktet är inte helt oförtjänt, men är bara en del av bilden.
Här är fem saker att veta om Vikings, som har inspirerat videospel, inklusive succén "Valheim":
Var kommer deras namn ifrån?
Som många saker om dem, etymologin för ordet "viking" är osäker.
På fornnordiska, ett gammalt skandinaviskt språk, ordet visas som "vikingr", som betecknar en person, medan "viking" betecknar en praxis.
"Skandinaverna talade aldrig om sig själva som vikingar, som en identitet för alla skandinaviska. Ordet betydde snarare en aktivitet, att gå och plundra, eller en person som gjorde det, " förklarar Jan Bill, professor i vikingaarkeologi och curator för Oslos vikingaskeppsmuseum.
"Men idag, praxis är att använda "Viking" för att beskriva någon skandinavisk från vikingatiden, " han lägger till, hänvisar till perioden från runt mitten av 700-talet till mitten av 1000-talet.
Utsatt för cannabis och Buddha
Förutom deras plundring, Vikingarna var stora handelsmän som skapade ett stort nätverk av kontakter från Kaspiska havet till Grönland.
Det har diskuterats i flera år, men det är mycket troligt att vikingar landade i Amerika runt år 1, 000, eller fem århundraden före Christopher Columbus.
Vissa föremål som återvunnits från skeppsgravar – tre sådana skepp är utställda i mycket gott skick på Oslo museum – vittnar om deras rika och varierande karaktär.
Bland de många föremålen finns en liten läderväska som innehåller cannabis, hittat på en av de två kvinnor som begravts med långskeppet grävt upp vid Oseberg.
Ett långskepp av vikingatida modell på Shetlandsöarna
"Fröna kan ha varit för rekreations- eller medicinska ändamål, eller för att odla hampaväxter vars fibrer användes för textilier och rep, säger Jan Bill.
Andra fynd på olika vikingaplatser inkluderar textilier och pärlor från Orienten, samt mynt från arabvärlden – ofta brutna i bitar eftersom vikingarna inte använde dem för valuta utan snarare för sin vikt i silver och andra ädla metaller.
En bronsbuddha med anor från denna period hittades också på den svenska ön Helgo.
'Drakkar' eller inte 'drakkar'?
Ordet "drakkar" påstås ibland vara ett vikingatida ord för ett långskepp, som ibland presenterade en prydnadsdrake på fören.
Men vissa historiker insisterar på att termen är så ny som 1800-talet, inspirerad av det moderna svenska ordet för drake, "drake" i singular och "drakar" i plural.
Det ordet är liknande, men inte exakt samma, som det ord som används i fornnordiska.
"Det finns faktiskt sju fall av fartyg som kallas 'dreki', eller 'drekar' i plural, i dikter från vikingatiden, säger Jan Bill.
"Det var inte en teknisk term, fastän, ganska poetisk."
Historiker gör, dock, håller med om att lätta långskepp, drivs av åror och/eller segel, var kända för sin snabbhet och flexibilitet, kapabel att korsa hav och, tack vare deras ytliga drag, seglar uppför floden.
Inga horn
Den berömda amerikanska serieserien Hagar the Horrible föreställer en tung rödskäggig viking med behornad hjälm och lurvig tunika.
Den behornade vikingahjälmen är en modern uppfinning, säger experter
Men enligt experter, Vikingarna var mer glamorösa än så.
"Deras kläder var väldigt färgglada. De älskade smycken och bling, säger arkeologen Camilla Cecilie Wenn från Universitetet i Oslos kulturhistoriska museum.
"Långt ifrån den trista stilen som de skildras i, de ägnade mycket tid åt sitt utseende. De tvättade och borstade håret och skägget regelbundet, " hon säger.
Och den behornade hjälmen? "En modern uppfinning från den romantiska perioden, säger Jan Bill avvisande.
"Ingen av de få hjälmar som hittats från vikingatiden, eller de föregående århundradena, ha horn."
"Mistaget" tillskrivs kostymdesignern Carl Emil Doepler, som 1876 lade till horn till krigarnas hjälmar i en föreställning av Richard Wagners Ring Cycle opera, inspirerad av nordisk mytologi.
Klinkande till rostat bröd?
Urban legend tillskriver också den moderna handlingen att klirra dricksglas till vikingarna.
De påstås klirrade i sina muggar så våldsamt att en del av deras öl eller mjöd skulle skvalpa ner i den andra personens mugg, vilket säkerställer att deras dryck inte förgiftades.
Men det finns inga bevis som stödjer den teorin.
Och i motsats till vad många tror, Vikingarna drack inte heller ur sina fienders skallar.
© 2021 AFP
