Ett oräkneligt antal volontärer över hela världen ägnar sig åt naturen:via medborgarvetenskap eller genom aktiviteter som att plantera träd eller organisera naturutflykter. Men vilka är dessa människor och varför vidtar de åtgärder? Den 16 mars försvarar Wessel Ganzevoort sin doktorsexamen. detta på hans forskning om den gröna volontären i Nederländerna.

Grönt volontärarbete är dynamiskt, svårt att räkna och finns i alla former och storlekar. "Till exempel, det finns cirka 15, 000 klassiska naturobservatörer, men 200, 000 personer deltog i årets årliga trädgårdsfågelräkning. En årlig trädplanteringsdag? Det är i grunden också grönt volontärarbete, säger Ganzevoort. Uppskattningsvis 130, 000 personer utför strukturellt grönt volontärarbete på sin fritid. "Men det är väldigt svårt att ge exakta siffror."

Former och storlekar

På ett ungefär, Ganzevoort skiljer mellan fyra typer:brännare (människor som deltar i medborgarvetenskap genom att räkna, till exempel, fjärilar eller fåglar), restauratörerna (som arbetar med naturrestaurering och underhåll), och pedagogerna (som deltar i naturutbildning, till exempel för ungdomar). En fjärde grupp är aktiv inom förvaltning och policyskapande.

Den gröna volontären är väldigt viktig för naturorganisationer. "90 procent av Vlinderstichtings [Butterfly Foundation] uppgifter om antalet fjärilar i Nederländerna kommer från frivilliga. De spelar också en viktig roll i utbildning och underhåll av naturreservat:delvis tack vare nästan 80, 000 volontärer, de provinsiella landskapsstiftelserna kan upprätthålla mer än 100, 000 hektar holländskt landskap och endast IVN [Institute for Nature Education] har cirka 6, 000 volontärer som är aktiva i många kurser, utflykter och kampanjer.

Cirka 4, 000 gröna volontärer deltog i Ganzevoorts frågeformulär om deras bakgrund, motivation och erfarenhet. Vissa grupper verkade vara överrepresenterade bland volontärerna. "Man ser främst personer med hög utbildning. Medelåldern är också hög (62), och många av dem som registrerar biologisk mångfald är män." Den gröna volontären är ofta involverad i mer än en typ av grönt volontärarbete, ofta via en naturorganisation. Naturrestaurering är den vanligaste aktiviteten. Räknare är intresserade av alla möjliga arter, även om fåglar helt klart håller förstaplatsen.

Motivationer

Vad motiverar gröna volontärer i sitt arbete? Oavsett vilken typ av volontärarbete, volontärernas kärnmotiv verkade vara deras bidrag till naturvården och en personlig koppling till naturen. Ytterligare olika motiv spelar också en roll, som att vara utomhus, lära sig om naturen och arbeta med andra människor.

Studien visade också att gröna volontärer som är aktiva som medborgarforskare inte så mycket drivs av vetenskap som de är av att värna om naturen och deras personliga kunskap om och koppling till naturen. Med tanke på den enormt växande populariteten för medborgarvetenskap, viktiga lärdomar kan dras här. Volontärernas motivation kan skilja sig från arrangörernas, och insikt i deras motiv är avgörande för förmågan att involvera medborgarforskare.

Hur stimulerar du unga att agera?

Även om det verkar svårt att hitta unga volontärer, Ganzevoort tycker att det finns bra sätt att stimulera dem att agera. "Om arbetet görs mer flexibelt för dem, de är villiga att hjälpa till. Volontärarbetet är ofta organiserat på så sätt att det sker en fast dag i veckan. Det skulle hjälpa, till exempel, om unga människor kunde delta då och då."

Ganzevoort avslutar sin avhandling med att betona att det är viktigt att tänka på människorna bakom volontärarbete, deras perspektiv och motiv. Tips som Ganzevoort kan erbjuda naturorganisationer inkluderar att ytterligare stärka stödet och uppskattningen de erbjuder sina volontärer. Forskningen visade också att det är en viktig motivationsfaktor för volontärer att ge dem feedback på vad deras arbete bidrar med till forskning eller naturvård.