Två nya miljöpolitiska genomgångar, riktar sig till beslutsfattare som arbetar med snabbt växande stadsområden i södra Afrika, betona att lokalsamhällets röster måste inkluderas i de tidiga planeringsstadierna för att minimera ekologisk påverkan.

Stadsbefolkningar över hela den afrikanska kontinenten och i synnerhet de omgivande områdena med stadsutbredning, beräknas tredubblas till 2050, vilket resulterar i högre markomvandlingshastigheter som har konsekvenser för att hantera betydande miljöförändringar som ligger framför oss.

Denna expansion sker snabbare än infrastrukturförändringar kan hålla jämna steg, vilket innebär att invånarna inte har tillgång till viktiga tjänster för att minska påverkan av klimatrelaterade händelser som översvämningar, torka, och värmestress.

En ny policyinformation, ledd av forskare vid University of York och flera afrikanska partnerorganisationer, beskriver en tiopunktsguide för beslutsfattare för att hjälpa till med planering och genomförande av inkluderande klimatpolitik i städerna.

En andra policyinformation, inklusive en tiopunktsguide, har publicerats, syftar specifikt till hur naturbaserade klimatlösningar kan användas för att stödja expanderande stadskärnor som ligger i afrikanska torrområden.

Dr Jessica Thorn från University of Yorks avdelning för miljö och geografi, sade:"Typiskt sett utnyttjar inte stadsplaneringsprocesser för klimatförändringar rösterna från de människor som bor och arbetar utanför marken. Ändå är dessa de bäst placerade människorna för att informera beslutsfattare om de risker som stadsexpansion innebär och vilken inverkan som klimathändelser har på hela samhällen.

"Vi hoppas att dessa två policygenomgångar inte bara kommer att belysa värdet av denna inkludering, men visa att framgång för stadsutvecklingsprojekt är beroende av det för att skapa ett mer hållbart boende."

Forskargruppen sammanställde tiopunktsplanen genom intervjuer och samtal med olika intressenter, och hoppas att det kommer att ge en "guld tråd" för beslutsfattare att följa när de planerar, utvecklande, och genomförande av klimatpolitik i städerna.

Professor Robert Marchant, från University of Yorks Department of Environment and Geography, sa:"Om lokalsamhällets röst hörs genom utvecklingsfaserna av stadsprojekt, inte bara är det mer sannolikt att vi minskar riskerna för miljöskador, men också när oväntade naturhändelser inträffar i stadsregioner, myndigheter vet vilka intressenter som ska mobiliseras för att skydda mark och liv.

"Nyckelteman i vår policyinformation inkluderar demokratisk ansvarsskyldighet, öppet och inkluderande beslutsfattande, och samhällssamproduktion."