Coronavirus-pandemin har fått ett växande antal västerlänningar att se Kina som en toppmakt, med USA:s ledning halka, en studie sa i tisdags.

En undersökning av franska, Tyska och amerikanska yttranden som släppts av den tyska Marshallfonden i USA fann betydande ökningar i uppfattningarna om kinesiskt inflytande sedan utbrottet av COVID-19 – där Peking omväxlande har framställts som en boven och en biståndsgivare.

Andelen personer som sa att Kina var den mest inflytelserika globala aktören ökade från 13 till 28 procent i Frankrike mellan undersökningar i januari till maj, från 12 till 20 procent i Tyskland och från sex till 14 procent i USA.

"Kinesiskt inflytande i världen var en slags abstrakt idé före krisen, sa Martin Quencez, biträdande direktör för tyska Marshallfondens kontor i Paris.

"När du tänker på beroendet av Kina för mask och medicinsk utrustning, till exempel, detta har blivit väldigt konkret, " han sa.

Quencez förväntade sig en bestående effekt, säger att förändringarna i uppfattningar sågs över generationsgränser och politiska linjer.

"Det verkar mer strukturellt än bara ett snabbt svar på krisen, " han sa.

Allmänheten i alla tre länderna sa fortfarande att USA var den mest inflytelserika nationen men mindre överväldigande.

I Frankrike, 55 procent av människorna sa att USA var den främsta globala aktören i maj, ned från 67 procent i januari. Liknande siffror rapporterades i Tyskland.

En jämförande förlorare var Europeiska unionen, som fransmännen och tyskarna hade placerat fast på andra plats, över Kina, före pandemin.

Trots Kinas upplevda inflytande, undersökningen visade att majoriteter i både Tyskland och Frankrike sa att deras länder borde bli hårdare mot Peking på grund av klimatförändringarna, mänskliga rättigheter och cybersäkerhet.

Siffrorna var lägre i USA, möjligen för att president Donald Trumps administration redan har kämpat för en hård linje och drivit Europa att göra detsamma.

Trump-administrationen har skyllt covid-19 på dålig ledning i Kina, där viruset först upptäcktes i slutet av förra året.

Kritiker säger att Trump försöker avvika från sin egen hantering av covid-19 i USA, som har drabbats av den överlägset högsta dödssiffran i något land.

Undersökningen visade också en skarp transatlantisk klyfta om Storbritanniens inflytande, som lämnade Europeiska unionen i år.

Femtiotre procent av amerikanerna sa att Storbritannien var det mest inflytelserika landet i Europa, en åsikt som delas av bara åtta procent av tyskarna och sex procent av fransmännen.

Studien, genomförs med Bertelsmann Foundation i Tyskland och Institut Montaigne i Paris, undersökt mer än 1, 000 olika personer i varje land både 9-22 januari och 11-19 maj.

© 2020 AFP