Kredit:Karta:The Conversation, CC-BY-ND Källa:John Tures, LaGrange College
Efter upproret, riksrätt, rättegången och pågående partiskhet 2021, många amerikaner tittar på samhällsutbildning som en källa till hopp, enligt George Washington Universitys Center on Education Policy, som rapporterar att "Nästan alla amerikaner (97%) är överens om att offentliga skolor borde undervisa i samhällskunskap."
Enligt Center for American Progress, samhällsklasser lär eleverna om hur den amerikanska regeringen fungerar, historia om hur det utformades och information om hur man deltar, inklusive röstning. Efter den typen av kurser, det verkar rimligt att förvänta sig att studenter ska rösta mer och engagera sig i samhällstjänst.
Men min forskning visar att stater som kräver samhällskunskapskurser inte nödvändigtvis har bättre testresultat, fler ungdomar som röstar eller ungdomar som arbetar frivilligt i högre takt än andra stater. Och det kan finnas en koppling till QAnon-support också.
Jag är professor i statsvetenskap som också undervisar i regering, historia, geografi- och ekonomiklasser för högskolestudenter som huvudämne i utbildning. Så jag är övertygad om att samhällsutbildning är en bra sak.
Tyvärr, fastän, min forskning har funnit att samhällsundervisning inte gör betyget. I stater som kräver att studenter tar en samhällskunskapskurs, unga väljare har något lägre genomsnittlig röstandel – 29,9 % – än stater utan ett sådant krav – 31,9 %.
Jag analyserade data från den senaste studien av Center for American Progress, som ger information om vilka stater som kräver ett samhällstest, och röstningsfrekvensen för 18- till 24-åringar, volontärandelar för 16- till 24-åringar och genomsnittliga poäng på College Board's Advanced Placement civic and U.S. Government-test.
Kredit:Karta:The Conversation, CC-BY-ND Källa:John Tures, LaGrange College
Krav på samhällsklass
Washington, D.C., och 39 delstater – inklusive Kalifornien, Iowa och South Carolina – har ett krav på samhällsklass. Samma platser har också lägre andelar volontärer för ungdomar – 22,7 % i genomsnitt – än stater utan ett sådant krav på samhällskunskap. I stater som inte har krav på samhällsklass, inklusive New Jersey, Kentucky och Nebraska, den genomsnittliga andelen ungdomsvolontärer är 23,5 %.
Stater som kräver en samhällskunskapskurs har också något lägre poäng på Advanced Placement-testet om USA:s regering och politik – 2,75 av 5 – än stater som inte låter sina elever ta en samhällskunskapskurs – 2,84. En poäng på 4 eller 5 accepteras ofta för högskolepoäng i statsvetenskap, även om vissa skolor kan acceptera en 3:a på AP-testet, som täcker ämnen som grunden för amerikansk demokrati, medborgerliga fri- och rättigheter, såväl som amerikanska politiska ideologier och övertygelser, enligt högskolestyrelsen.
Klarar ett samhällsexamen
Nitton delstater kräver genomgång av ett samhällsexamen för examen, inklusive Kentucky, som inte har ett specifikt kurskrav. Men det verkar inte göra någon skillnad när det gäller att öka ungdomarnas medborgerliga engagemang eller kunskap. Stater med kravet har ungefär samma röstningsfrekvens för ungdomar – 30 % – som stater som inte kräver genomgång av ett samhällsexamen – 30,6 %.
Stater som kräver att ett samhällsexamen ska godkännas innan de får ett gymnasieexamen har också genomsnittliga testresultat på AP-prov relaterade till samhällskunskap eller regering—2,80—liknande de stater utan ett sådant krav—2,75.
Det finns en ljuspunkt, dock:Stater med ett samhällsexamen har högre volontärandelar bland yngre människor – 22,2 % i genomsnitt – än de stater som inte gör det – 17,5 %.
Kredit:Karta:The Conversation, CC-BY-ND Källa:John Tures, LaGrange College
Krav på samhällsservice
Nästan hälften av alla stater, plus District of Columbia, kräva någon form av samhällstjänstkrav eller ge gymnasiepoäng för studenter som ställer upp som volontär, enligt Center for American Progress.
Men jag blev bestört när jag upptäckte att stater utan ett sådant krav hade högre volontärarbete bland yngre människor – i genomsnitt 24,4 % – än bland de stater som har ett samhällstjänstmandat – 21,3 %.
Och delstater som kräver att gymnasieelever gör samhällstjänst har lägre röstningsfrekvens för ungdomar – 29,3 % – än stater där skolor inte krävde frivilligarbete – 31,4 %.
Motverka QAnon?
Underlåtenhet att tillhandahålla en adekvat samhällsutbildning betyder inte bara att det blir lägre antal unga som röstar, volontärarbete och poäng lite lägre på AP-testresultat. Det kan öppna dörren för QAnon, en omfattande konspirationsteori som hävdar att förre presidenten Donald Trump hjälper avlidne John F. Kennedy Jr att slåss mot en hemlig kabal av kannibalistiska pedofiler.
Kredit:Karta:The Conversation, CC-BY-ND Källa:John Tures, LaGrange College
stater med lägre nivåer av ungdomsvolontärarbete, ungdomsröstning och ungdomssamhällstestresultat är också mer benägna att ha QAnon-sympatisörer aktiva i politiken, eller politiker som motsätter sig kritik av QAnon.
För att fastställa detta, Jag tittade på stater som hade en kongresskandidat som öppet förespråkade en del eller hela QAnon-filosofin. Jag undersökte också vilka stater som hade en representant som röstade emot en kongressresolution som fördömde QAnon,
De 24 delstaterna med QAnon-stödjande politiker hade lägre genomsnittlig röstfrekvens för ungdomar – 38,5 % – än stater utan dem – 42,4 %. De hade också lägre genomsnittligt volontärarbete för ungdomar – 21,8 % – än stater utan större politiker som stödde QAnon – 24 %.
Det fanns ingen signifikant skillnad i AP-testresultat mellan de två grupperna av stater.
Vårt lands samhällsutbildning kanske inte hjälper till att lösa landets nuvarande politiska kriser. Men reformansträngningar som hyllats av Center for American Progress pågår i flera stater för att hjälpa till att ersätta att memorera fakta och siffror med aktivt lärande utformat för att engagera elever i verkliga problem i och utanför klassrummet.
Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.