Cirka 61 % av amerikanerna har haft minst en negativ barndomsupplevelse (ACE), experters formella term för en traumatisk barndomshändelse.

ACEs – som kan innefatta missbruk, försummelse och allvarlig dysfunktion i hushållet – leder ofta till psykologiska och sociala strider som når in i vuxen ålder, gör ACEs till en stor folkhälsoutmaning. Men de långsiktiga konsekvenserna av ACE har precis börjat förstås i detalj. För att fylla i bilden, två nyligen genomförda BYU-studier analyserade hur ACEs formar ungdomars brottsliga beteenden såväl som fäders föräldrasyn.

ACEs kopplade till flickors – men inte pojkar – brottsligt beteende

Även om motgångars roll i ungdomsbrottslighet länge har undersökts inom kriminologiområdet, Endast under det senaste decenniet har kriminologer hänvisat till dessa händelser som ACEs och på allvar övervägt hur tidiga ACEs förutsäger en persons brottslighet, enligt BYU sociologiprofessorerna Hayley Pierce och Melissa S. Jones.

I sin studie av det förhållandet, publiceras i Journal of Research in Crime and Delinquency, Pierce och Jones visade att ACE har en betydande effekt på tonåringars kriminella beteende - åtminstone för flickor. Flickor som upplevde fyra eller fler ACEs vid fem års ålder, under den mest känsliga perioden av hjärnans utveckling, var 36 % mer benägna att delta i brottsligt beteende. Pojkars brottsliga beteende, å andra sidan, verkade orelaterade till tidiga ACEs, även om pojkar har en generellt högre andel brottslighet.

"Dessa resultat strider mot tidigare forskning som tyder på att flickor är mycket mer benägna än pojkar att internalisera trauma genom att utveckla en ätstörning eller andra självskadebeteenden, ", sa Jones. "Vad vi finner här är motsatsen:flickor externiserar trauma genom brottsliga handlingar."

Pierce och Jones hämtade sina data från den longitudinella studien om Fragile Families and Child Wellbeing. Undersökningen undersökte barndomens motgångar och ungdomars beteende under en 15-årsperiod under cirka 5, 000 barn, med en hög andel födda till fattiga, ensamstående förälder eller minoritetsfamiljer i USA

"Vår analys pekar mot behovet av genusbaserade strategier för att arbeta med barn med ACE eftersom de olika sätten som pojkar och flickor socialiseras på formar hur de bearbetar trauman, " sa Jones.

Studien ska också främja medkänsla och förståelse för ungdomar som utagerar, betonade forskarna.

"En av de viktigaste sakerna jag undervisar i min ungdomsbrottslighetsklass är att brottslighet är ett symptom på ett underliggande problem, " sa Jones. "Om en tonåring blir arresterad, det händer ofta något annat i barnets liv, som problem hemma."

"När ungdomar ägnar sig åt brottslighet, det är viktigt att först fråga, 'Okej, vad fick dig hit? och arbeta utifrån den kunskapen, " tillade Pierce.

ACEs förutspår mindre värme, hårdare disciplin hos fäder

Även om ACE kanske inte är kopplat till tonårspojkars brottslighet, Att ha ACE tidigare i livet påverkar tydligen hur män förälder.

Den mesta forskningen om ACE och föräldraskap fokuserar på mödrar och tittar uteslutande på övergrepp. Nyfiken på ACEs effekter på fäder och det bredare utbudet av ACEs som kan påverka mer vardagliga aspekter av föräldraskap, BYU-sociologen Kevin Shafer och Scott Easton från Boston College bestämde sig för att undersöka föräldramönster hos män med tidigare ACE.

I en studie publicerad i Journal of Marriage and Family, de fann att fäder som hade upplevt minst tre ACEs var mer benägna att använda hårda disciplinära tekniker. Jämfört med mödrarna med ACE från tidigare studier, dessa män var också mindre benägna att uppvisa positiva föräldraegenskaper, som att ge tillgivenhet till sina barn, ge vård för små barn och vara känslomässigt stödjande. Ju fler ACEs en far hade, desto större effekt har de på hans föräldraskap.

ACEs påverkar sannolikt faderskap delvis eftersom ACEs är förknippade med dålig mental hälsa, inklusive depression, problem med att hantera ångest eller ilska. Psykiska utmaningar påverkar i sin tur hur män uppfostrar sina barn.

"Medan det på ytan låter dåligt, det är konstigt nog också en bra sak för även om ACE har hänt tidigare och inte kan ändras, du kan få behandling för psykiska problem i nuet, sade Shafer. "När män får den hjälpen, de kan avtrubba effekten av deras ACEs på hur de uppfostrar sina barn, och det förbättrar deras barns resultat. Så deras egen barndom är inte ödet."

Studien analyserade data från 2015-16 US Survey of Contemporary Fatherhood, som frågade över 2, 000 fäder om sina negativa barndomsupplevelser, grad av psykisk ångest och föräldravanor.

Sambandet mellan ACEs och negativa faderskapstekniker är särskilt tecken på det "obehandlade traumat" som många män lider av, vilket Shafer anser är "en av de största folkhälsoproblemen vi har."

"Vi har många individer som går runt med ACE-sjukdomar som inte behandlas, och vår studie visar att det har en omfattande inverkan på människor i deras liv, " sa Shafer. En stor del av lösningen skulle vara en "omfattande offentlig strategi för mental hälsa" för fäder, vilket kan inkludera bättre inkorporering av fäder i förlossningsupplevelsen och tidig pediatrisk vård, samt att regelbundet screena fäder för mental hälsa, avslutade han.