Den snabba spridningen av covid-19 och ansträngningarna för att begränsa den skapar växande oro för att livsmedelsförsörjningen, undernäring, och fattigdomen kan eskalera, särskilt bland marginaliserade människor i utvecklingsländerna. För att bygga mer motståndskraftig, klimatsmart, och hälsosamma matsystem som hjälper människor att stå emot dessa typer av chocker, politiker måste prioritera att göra dem inkluderande, enligt 2020 Global Food Policy Report, släppt tidigare denna månad av International Food Policy Research Institute (IFPRI).

"Livsmedelssystem ger möjligheter att förbättra mat- och näringssäkerhet, generera inkomster, och driva inkluderande ekonomisk tillväxt, men även i välmående tider är alltför många människor uteslutna från att fullt ut delta i dem och säkra dessa förmåner, sa Johan Swinnen, generaldirektör för IFPRI. "I kristider som idag, inkludering är ett ännu större krav för att skydda de mest utsatta."

Rapporten belyser den centrala roll som inkluderande livsmedelssystem spelar för att uppfylla globala mål för att utrota fattigdom, hunger, och undernäring, och ger rekommendationer för att göra livsmedelssystem mer inkluderande för fyra marginaliserade grupper – småbrukare, kvinnor, ungdom, och konfliktdrabbade människor – såväl som analys om att förändra det nationella livsmedelssystemet.

Mer än 60 % av människorna i låginkomstländer är sysselsatta inom jordbruket och småbrukare utgör mer än 70 % av jordbruksenheterna i Afrika söder om Sahara och 85 % av gårdarna i Sydasien. Den snabba expansionen av livsmedelsmarknader över Afrika och Asien erbjuder en enorm potential för många av dessa småbrukare att dra nytta av om de kan öka gårdsproduktionen eller engagera sig i matdistribution, bearbetning och andra delar av försörjningskedjan där gott om välbetalda anställningsmöjligheter kommer att dyka upp.

För närvarande, många småbrukare saknar medel och typ av stöd att vinna på den växande efterfrågan på mat. "Att initiera och upprätthålla en process av inkluderande transformation kräver att man stödjer småbrukarnas marknadstillträde genom att investera i grundläggande infrastruktur, skapa marknadsincitament, och främja inkluderande jordbruksföretagsmodeller. Men det är lika viktigt att investera i den "dolda mitten" av försörjningskedjor där miljontals små och medelstora företag redan är verksamma inom livsmedelsförädling, lagring, logistik och distribution. Att få denna rätt kommer att vara avgörande för att lyfta småbrukare från fattigdom och osäkerhet om livsmedel, " sa Rob Vos direktör för IFPRI:s marknader, Handels- och institutionsavdelningen.

Kvinnor gör redan betydande bidrag genom hela livsmedelssystemen, men dessa bidrag är ofta inte formellt erkända, och kvinnor möter ofta begränsningar som hindrar dem från att engagera sig på rättvisa villkor. Att öka kvinnors beslutsfattande makt och kontroll över resurser och tillgångar som kredit, landa, och utbildning hjälper dem att bidra till matsystem på sätt som gynnar både män och kvinnor. "Kvinnors egenmakt kan stimulera ett brett spektrum av förbättringar som ofta återkommer i hushåll och samhällen - från jordbrukets produktivitet, till hushållens matsäkerhet och kostkvalitet, till mödra- och barnnäring, " sa Hazel Malapit, senior forskningskoordinator på IFPRI.

I Afrika söder om Sahara, ungdomar förväntas spela en växande roll i livsmedelssystem men deras roll i att driva tillväxt missförstås ofta. Prognoser visar att Afrika söder om Sahara kommer att lägga till 30 miljoner människor till sin befolkning i arbetsför ålder varje år till 2050, och att mycket av denna tillväxt kommer att ske på landsbygden. "Afrikas landsbygdsområden kommer att behöva spela en viktig roll för att tillhandahålla sysselsättningsmöjligheter för unga människor, men att fokusera på en bred landsbygdstillväxt för att skapa blomstrande ekonomiska miljöer för livsmedelssystemföretag kommer sannolikt att göra mer för att stödja dessa växande ungdomsbefolkningar än politik som är snävt inriktad på ungdomar, sa James Thurlow, senior forskare vid IFPRI.

Politisk instabilitet och konflikter har varit grundläggande drivkrafter till den senaste tidens ökning av globala hungertal, med mer än hälften av alla undernärda människor som lever i konfliktdrabbade länder. "Att integrera konfliktdrabbade människor i matsystem - antingen i deras ursprungsorter eller de platser som de har flytt till - kan avsevärt hjälpa dem att bygga upp sina liv igen, ", sa Vos. Att ge långsiktiga flyktingar tillgång till mark och medel för att bygga säkra försörjningsmöjligheter kan stödja deras egen livsmedelstrygghet samtidigt som de bidrar till lokala ekonomier. Återuppbyggnad av lokalt jordbruk och livsmedelsvärdeskedjor för konfliktdrabbade människor kommer att stärka motståndskraften och därigenom minska risk för ytterligare konflikter och så frön för sista freden.

Över hela utvecklingsvärlden förändras nationella livsmedelssystem redan snabbt, skapa utmaningar och möjligheter för att göra dem mer inkluderande för alla dessa grupper. Fallstudier av dessa transformationer i Bangladesh, Etiopien, Nigeria, och Vietnam ger användbara exempel på förändringens drivkrafter och komponenter, samt de lovande ingångspunkterna för åtgärder som kan öka inkluderingen. "Tillvägagångssätt för omvandling av livsmedelssystem måste vara landsspecifika, eftersom varje lands matsystem är unikt, sa John McDermott, chef för CGIAR Research Program on Agriculture for Nutrition and Health.

Regeringar kan främja dessa inkluderande livsmedelssystem genom att stifta lagar, politik, och bestämmelser som tillhandahåller grundläggande infrastruktur, skapa rätt marknadsincitament, främja inkluderande jordbruksföretagsmodeller och utnyttja potentialen hos digital teknik. Dessutom, investeringar i humankapital inom områden som säker markinnehavsrätt, förbättrad tillgång till information, och starkare sociala skydd kan sänka de hinder för deltagande som marginaliserade grupper möter.

"Spredningen av covid-19 har belyst hur sårbara vi alla kan vara för globala chocker, ", sa Swinnen. "Större inkludering i livsmedelssystem är inte ett universalmedel för denna eller någon annan kris, men det är en avgörande del av att stärka vår motståndskraft. Kristider erbjuder också möjligheter till förändring och det är viktigt att vi agerar nu så att alla, särskilt de mest utsatta, kan återhämta sig från covid-19-chocken och vara beredd att stå emot framtida chocker."

Rapporten innehåller också kapitel som analyserar utvecklingen inom jordbruks-livsmedelssystem i Afrika söder om Sahara, Mellanöstern och Nordafrika, Centralasien, Sydasien, Öst- och Sydostasien, och Latinamerika och Karibien.