Även när ekonomin blomstrar, USA har svårt att komma på hur man ska hantera hemlöshet. Nu, med arbetslösheten stigande och miljontals amerikaner som inte kan betala sin hyra, lösningar behövs mer än någonsin.

Jag tycker att det är värt att överväga några av sätten Eugene, Oregon – en stad med omkring 170, 000 personer – har närmat sig detta problem. En stadsomfattande insats för att räkna hemlösa i december 2019 fann 2, 165 personer som antingen sov i härbärgen eller på gatan. Med 432 hemlösa per 100, 000 invånare, Eugene har det högsta antalet hemlösa per capita i landet. Riksgenomsnittet är bara 170. Trots en ny ökning, det totala antalet hemlösa i Eugene sjönk mellan 2011 och 2016.

När jag studerade den medelstora stadens tillvägagångssätt, tre program slog mig som särskilt lovande. Alla är ett resultat av att den lokala regeringen arbetar med ideella organisationer och berörda invånare för att lösa detta skrämmande problem.

En lokal bostadsrörelse

Ansträngningar att göra mer åt hemlösheten i Eugene tog form under Occupy-rörelsen, som började i New York City 2011 för att protestera mot ojämlikhet och spred sig snart över hela världen.

I december 2011 ett ockupera läger, ligger i en park mitt i staden, var värd för hundratals hemlösa, förespråkar hemlöshet som rörelsens främsta orsak i staden.

Lägret utlöste en stadstäckande offentlig debatt om hur man skulle lösa detta problem. Den debatten, i tur och ordning, ledde till ett nära samarbete mellan stad och länsstyrelser, grannföreningar, lokala ideella organisationer och aktivister och stadens hemlösa samhälle. Förutom att tillhandahålla tjänster för hemlösa, flera innovativa program kom ur detta samarbete.

1. Occupy Medical

Att vara hemlös är fylld av medicinska och hälsoproblem, från sömnbrist till hög risk att bli skadad. Eugene's Occupy Medical, en klinik med både mobila tjänster och en permanent plats, bemannas av frivilliga läkare, sjuksköterskor, nutritionister och annan hälso- och sjukvårdspersonal – och erbjuder även tjänster som grundläggande grooming.

Kliniken kräver ingen försäkring eller ens ett identitetskort. Alla som söker medicinsk hjälp är välkomna utan att få några frågor. "Det är mer än bara en gratis klinik, " förklarade klinikchefen under en intervju jag genomförde. "Det är den modell som vi har av bedömningsfritt, patientcentrerad vård, integrerad hälsa, samhällsengagemang och återerövra din egen kropp."

2. "Viloplatser"

Eugene förbjuder att sova på offentliga platser, vilket kan få hemlösa att tillbringa sina nätter i närliggande skogar och längs flodstränder. Dess "Rest Stop"-program, ett samarbete mellan den lokala stadsförvaltningen och ideella organisationer, erbjuder ett säkert tillfälligt skydd för människor att övergå till mer permanent boende.

Eugenes myndigheter tillhandahåller mark i paket stora nog att ta emot upp till 20 individer i Conestoga Huts, hårt skal, isolerade tält som var lokalt designade och byggda. Hydorna är mobila och kan inte anslutas till el, gas eller rinnande vatten. Boende får stanna i upp till 12 månader. Under deras vistelse, de boende förväntas få mentalvård, söka jobb och söka efter billiga bostäder. Ideella organisationer finansierar och driver dessa platser utan kostnad för skattebetalarna. Ingen alkohol eller droger är tillåtna i lokalerna.

3. Små husbyar

Små hus, fristående bostäder som kanske inte inkluderar kök och badrum och som bara är upp till 400 kvadratmeter stora, blir mer populära. Byar med dessa små hem som är reserverade för hemlösa växer upp överallt från Seattle till Austin till Detroit.

Eugene ledde vägen 2013 med sin Opportunity Village, bygga vidare på de lärdomar den lärt sig genom programmet Rest Stop. Byn erbjöd permanenta bostadsstrukturer med tillgång till gemensamt kök, badrum och tvättmöjligheter för 30 personer.

Emerald Village Eugene utökades för att erbjuda 22 permanenta, fullt utrustade hus som varierar i storlek från 160 till 288 kvadratmeter. Volontärer designade och byggde strukturerna och invånarna underhåller dem och den omgivande marken, upprätthålla sin egen bykod och screena framtida invånare. Individer och familjer började flytta in i den här byn 2018. Deras betalningar på mellan 250 USD och 350 USD per månad täcker hela deras bostad, verktyg och underhållskostnader. Hyran som de boende betalar går till deras köp av en andel i marken och deras hem. En tredje by med småhus i det närliggande samhället Cottage Grove kommer att rymma ytterligare 13 småhusmänniskor, efter en liknande modell.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.