Brittiska indianer går bort från traditionella arrangerade äktenskap och skapar sina egna metoder för att passa individuella omständigheter, ambitioner och identitet. I en ny bok, "Lära dig älska:arrangerade äktenskap och den brittiska indiska diasporan, "Dr Raksha Pande, universitetslektor vid Newcastle University's School of Geography, Politik och sociologi, diskuterar hur istället för att vara gift med traditioner, många brittiska indianer har anpassat många av de kulturella normerna kring arrangerat äktenskap.

Boken går bortom stereotyper som ofta blandar ihop arrangerade äktenskap med tvångsäktenskap. Att använda verkliga berättelser om äktenskap bland brittiska indianer, den visar mångfalden av arrangemang och hur arrangerade äktenskap har förändrats mellan generationer.

"Man kan säga att det inte finns något sådant som ett traditionellt arrangerat äktenskap bland dagens brittiska indianer, " säger Dr. Pande. "Långt ifrån att vara en homogen tradition, moderna arrangerade äktenskap involverar en mängd olika matchmakingsmetoder där varje familj skräddarsyr sin egen version för att passa moderna identiteter och ambitioner."

Ett spektrum av praktiker

Utbudet av metoder som nu finns kan ses som ett spektrum, Dr Pande argumenterar, med den mest västerländska stilen av uppvaktning och äktenskap – inklusive interetniska äktenskap och de där föräldrar bara kan vara inblandade i att arrangera bröllopet – i ena ytterligheten, och – allt mer sällan – tvångsäktenskap med den andra.

Dock, forskningen lyfte fram två stilar av arrangerat äktenskap som ligger mellan dessa två ytterligheter och som verkar vara vanligare i praktiken.

Den första av dessa kan förstås som "halvarrangerad, " där föräldrar som vill hjälpa sitt barn att hitta en potentiell partner kommer att presentera dem för flera kandidater som de tror kan vara en lämplig match. Relationen följer sedan ett etablerat västerländskt mönster av att paret går på dejt för att lära känna varandra bättre och om de blir kära, sedan gifta sig.

Den andra är vad hon kallar "kärlek-cum-arrangerat äktenskap" där personen som vill gifta sig hittar någon själv som de gillar och kommer att gå på dejter med dem för att lära känna dem innan de ber sina föräldrar att kontakta föräldrarna till den personen för att ordna en formell introduktion. Detta följs sedan av familjegodkänd uppvaktning, sedan äktenskap.

Genom diskussioner med olika generationer av brittiska indianer, Dr Pande fann att attityder till arrangerade äktenskap började märkbart förändras för de brittiskfödda generationerna. "Bland den första generationen brittiska indianer, transnationella arrangerade äktenskap var normen – där de skulle åka tillbaka till Indien för att hitta en partner och det fanns fortfarande en förväntning om att deras barn skulle följa denna traditionella stil av arrangerade äktenskap, " säger hon. "Men det skedde en markant förändring i attityden hos den brittiskfödda andra generationen, denna grupp började vilja något annorlunda för sina egna barn. Och vi går mot en situation där nu, vissa brittiska indiska föräldrar blir faktiskt förvånade när deras barn ber dem att presentera dem för någon, så mycket har förändrats på tre generationer."

Föräldrarnas engagemang

Föräldrarnas engagemang i arrangemangen och godkännandet av den blivande maken är fortfarande viktigt för majoriteten av brittiska indiska familjer tillsammans med önskan att införliva romantisk kärlek och dess tillhörande ritualer i arrangerade äktenskap.

I både semi-arrangerade och kärleks-cum-arrangerade äktenskap, Dr. Pandes forskning visade att personen som gifter sig är aktivt involverad i besluten om arrangerade äktenskap. Det faktum att båda dessa former fortfarande involverar äktenskap inom samma religion och klass är det som gör dem till arrangerade äktenskap.

Dr. Pande förklarar:"Tonvikten i arrangerade äktenskap har alltid legat på att "lära sig älska" – där tidigare i traditionella arrangerade äktenskap, fokus låg på att lära dig älska den partner du hade valt, eller hade valts åt dig, efter en kort introduktion.

"Nu för tiden, för de brittiskfödda generationerna, kärlek som lärande innebär, först, upptäcka gränserna för deras familjs och föräldrars förväntningar och preferenser – som mestadels gynnar gemensamma etnicitet och klass – i förhållande till deras framtida äktenskapspartner, och för det andra, och ännu viktigare, omsätta den lärdomen i praktiken genom självcensur och bli kär i någon som deras föräldrar skulle godkänna."

Introduktioner till potentiella makar har traditionellt skett genom föräldrarnas eller större familjs egna nätverk, men på senare år har detta skiftat online och en hel industri har vuxit fram för att underlätta detta, med webbplatser speciellt för dem som vill hitta någon att gifta sig med. Sociala medieplattformar som Facebook och Instagram blir också populära mötesplatser för att träffa en framtida partner. Dessa ses ofta antingen av ungdomar själva, eller deras föräldrar – eller ofta, både.

Dr. Pande tillade:"Det viktigaste som kom ut av mina samtal med brittiska indianer om arrangerade äktenskap var att de kände att det var riktigt viktigt att balansera de olika behoven hos den unga personen som gifter sig och föräldrarna. De är angelägna om att fortsätta vissa behov. av konventionerna kring arrangerade äktenskap, eftersom de inser att det är en del av deras indiska kultur, men i denna hybridform där de anpassar olika element för att passa dem. Tekniken och tillväxten av sociala medier hjälper dem att göra dessa förändringar ännu snabbare."