rekordantal kvinnor söker platser i kongressen, Forskare från CU Boulder och Notre Dame undersöker motiven bakom trenden

I kölvattnet av det historiska presidentvalet 2016, det har varit ett rekordstort antal kvinnliga kandidater som söker kontor över hela landet. Enbart i huset, det finns 476 kvinnliga kandidater under 2018, en kraftig ökning från antalet för två år sedan, OpenSecrets.org rapporterar.

Även om man kan anta att Trumps seger inspirerade fler kvinnor att kandidera eftersom de inte höll med hans åsikter, det kan finnas en annan, mindre uppenbart svar:Hillary Clinton.

Även om Clinton förlorade valet, hennes resa att bli den första kvinnliga presidentkandidaten som någonsin nominerats av ett stort parti kan ha haft en ringeffekt, vilket kan få bestående effekter i årets val. Det är en teori som kan extrapoleras från ny forskning från University of Colorado Boulder som publicerades i mars i American Journal of Political Science .

"Människor tenderar att bortse från effekten som Hillary Clinton förmodligen hade på antalet kvinnor som kandiderar till posten, sa Christina Ladam, en CU Boulder statsvetenskapsstudent och studiens huvudförfattare. "Det finns starkt stöd för tanken att hon kan ha fungerat som en symbolisk förebild för kvinnor att tro att de kan göra det, för."

Tidigare forskning har visat att kvinnor klarar sig lika bra som män när de bestämmer sig för att kandidera, men eftersom färre kvinnor deltar i politiska raser i allmänhet, de är fortfarande underrepresenterade i politiken. Arbetar tillsammans med University of Notre Dame docent Jeff Harden och University of North Carolina Charlotte docent Jason Windett, Ladam gav sig i kast med att upptäcka vad som motiverar vissa kvinnor att kandidera, och om framstående kvinnliga politiker kunde inspirera andra kvinnor.

För att svara på denna fråga, de tre forskarna analyserade statistik från en omfattande databas som spårade vinnande och förlorande politiska kandidater från alla 50 delstater mellan 1978 och 2012. Mer specifikt, de tittade på vilken effekt att ha en kvinnlig guvernör eller amerikansk senator i en stat hade på antalet kvinnor som senare kandiderade till den statens lagstiftande församling.

"Hur får vi fler kvinnor att kandidera? Vi finner stöd för idén att välja kvinnor till framstående poster inspirerar andra kvinnor, " sa Ladam.

Faktiskt, forskarna fann att i genomsnitt, närvaron av en kvinnlig guvernör eller amerikansk senator i en stat översatt till att ytterligare sju kvinnor kandiderar till delstatsparlamentet i nästa valcykel. Forskarna hittade också bevis på en så kallad "arveffekt, " vilket betyder att att ha en kvinnlig guvernör eller amerikansk senator fortsatte att ha en inverkan på antalet kvinnor som kandiderade för den delstatens lagstiftande församling under efterföljande år.

Även när kvinnliga kandidater till slut förlorade tävlingen om delstatsguvernör eller amerikansk senator, uppgifterna visade en ökning av det totala antalet kvinnor som kandiderar till delstatsparlamentet. Detta fynd stod särskilt ut för Ladam i samband med valet 2016.

"Medieberättelsen om antalet kvinnor som kandiderar i år har fokuserat mycket på effekten av Trump, " sa Ladam. "Men vår forskning skulle tyda på att Hillary Clinton verkligen hade en roll att spela där. Hon är det närmaste en kvinna någonsin kommit att vinna presidentvalet, och vår forskning skulle tyda på att hon verkligen kunde fungera som en förebild för andra kvinnor att se sig själva som en del av den politiska processen."

Rekrytering eller förebilder?

Dessa initiala resultat gjorde att forskarna ville förstå exakt varför fler kvinnor var benägna att kandidera för statliga lagstiftande platser. De körde en serie tester för att avgöra om mer praktiska faktorer spelade in, som ökade rekryteringsinsatser, eller om de högprofilerade kvinnliga politikerna i den staten helt enkelt fungerade som förebilder.

Ett sätt de försökte svara på denna fråga var genom att titta på hur en kvinnlig guvernör eller amerikansk senator påverkade grannstaterna, eftersom det skulle vara osannolikt för rekryteringsinsatser att korsa statliga gränser.

De tittade också på partipolitiska skillnader, eftersom en kvinnlig guvernör eller amerikansk senator sannolikt inte kommer att främja rekryteringsinsatser för den motsatta partiet.

Eftersom de också såg en ökning av antalet kvinnliga kandidater i grannstaterna och inte såg några större skillnader per parti, forskarna säger att deras studie finner mest stöd för kvinnliga kandidater som fungerar som förebilder för andra kvinnor, även om de inte helt kan utesluta möjligheten till rekryteringsinsatser.

Politisk mångfald av kön

De verkliga konsekvenserna av studien är enkla:ett sätt att förbättra könsmångfalden i politiken är att helt enkelt få fler kvinnor att kandidera till högprofilerade kontor.

"Det spelar roll inte bara om du är intresserad av kampanjer utan mer generellt om representationen av kvinnor, sa Harden, som tjänstgjorde som biträdande professor i statsvetenskap vid CU Boulder från 2013 till 2016 innan han tillträdde sin tjänst vid Notre Dame. "Inte alla dessa kvinnor som bestämde sig för att springa vinner, självklart, men en del av dem gör det, och det kan vara följdriktigt. Det är inte som att ha en kvinnlig guvernör eller en amerikansk senator kommer att få en stats lagstiftande församling upp till 50/50 när det gäller könsrepresentation, men det finns fortfarande ett litet uppsving."

ladam, Harden och Windett planerar att fortsätta denna forskning genom att genomföra fallstudier av enskilda kvinnliga politiker.

Vad som kommer att hända i novembers mellanårsval, Windett säger att han förväntar sig att resultaten kommer att variera, där varje stats kultur och historia sannolikt spelar en stor roll i vem som blir vald.

"Vi får vänta och se, men just nu ser det lovande ut för kvinnor som väljs in, oavsett partiskhet, " sa Windett.