Semistrukturerad blocklek bland barn i förskoleåldern har potential att förbättra två färdigheter – matematik och exekutivt fungerande – som är avgörande för beredskap för dagis, enligt en ny studie av Purdue University-forskare.

"Som en tidig barndomsexpert, Jag känner att jag ständigt blir tillfrågad av föräldrar och lärare, "Vad kan jag göra med mitt barn för att stödja deras skolberedskap?" sa Sara Schmitt, en biträdande professor vid institutionen för mänsklig utveckling och familjestudier. "Vad jag finner mig själv säga mycket, bland annat, är blockspel. Men det finns faktiskt inte mycket empiriska bevis som stödjer detta påstående, särskilt när det gäller matematik och verkställande funktionsutveckling. Det var därför jag ville göra den här studien:jag ville förstå om de här förslagen jag gav till föräldrar och lärare verkligen var giltiga."

Studien, som har publicerats online i Kvartalsbok för tidig barnforskning , fann att en semistrukturerad blocklekintervention förbättrade matematiska färdigheter, som räknekunskap, formigenkänning och matematiskt språk, och två indikatorer på verkställande funktion, inklusive kognitiv flexibilitet och global verkställande funktion. Exekutiv funktion är förmågan att uppmärksamma, kom ihåg och använd miljöinput, och hämma naturliga svar till förmån för mer adaptiva.

Barn till föräldrar med låg utbildningsnivå hade störst nytta av att delta i interventionen, enligt fynden, föreslår att blockspel kan ha störst effekt på elever med lägre socioekonomisk bakgrund.

"Blocker är allestädes närvarande i klassrum för tidiga barn och hemma, och i allmänhet, vuxna känner sig bekväma med dem. Vår studie tyder på att lek med block i ett semi-strukturerat format kan förbättra dessa viktiga färdigheter, " Sa Schmitt. "Vi kan vara inne på något som kan ha stor inverkan, särskilt för barn i familjer med lägre socioekonomisk status, till låg kostnad och med lite träning."

Barn från 3 till 5 år tilldelade interventionsgruppen deltog i 14 leksessioner i små grupper som varade 15 till 20 minuter. Eleverna fick uppsättningar av träblock i olika former och storlekar och fick korta uppmaningar före varje session, vilket blev allt svårare.

"Vi började väldigt enkelt och sedan, i slutet, vi bad dem att göra mycket komplicerade saker, " sa Schmitt. "T.ex. i den första sessionen, vi bad barnen att bygga ett torn. I slutet av interventionen bad vi dem att replikera bilder av komplexa strukturer som vi hade byggt tidigare. Vi tror att dessa uppmaningar hjälpte barn att engagera sig i matematiska begrepp och även öva sina färdigheter i exekutiva funktioner mer än de skulle ha gjort utan uppmaningarna. "

Två till tre bedömningar på 20 till 30 minuter, som administrerades i ett lugnt utrymme före och efter serien av interventioner, avslöjade ett tillväxtmönster bland barn som deltog i semistrukturerad blocklek.

"Det är inte bara blockspel, det är avsiktligt att använda blockspel för att underlätta utvecklingen av dessa färdigheter, " Sa Schmitt. "Hämtmaten är inte bara att sätta barnet framför en uppsättning kvarter och gå därifrån, eller att ha block tillgängliga under fritt spel. Det ger lite struktur och ett mål för barnet, som jag tror verkligen framkallar dessa färdigheter."