Ny forskning publicerad i måndags, Den 3 maj visar att onlineröstning kan ha en betydande inverkan på den demokratiska processen i ursprungsbefolkningen.

"Inhemska upplevelser med onlineröstning" är resultatet av åtta års forskning av Chelsea Gabel, Kanada forskarstol i ursprungsbefolkningens välbefinnande, Samhällsengagemang och innovation och en docent vid McMaster University, och Nicole Goodman, Brock University docent i statsvetenskap och rektorsprofessur för spetsforskning.

Rapporten och dess rekommendationer är resultatet av långvariga forskningssamarbeten med ursprungsbefolkningar som en del av First Nations Digital Democracy Project. Forskningen utfördes med samhällen, ta deras vägledning om forskningsdesign, frågor och projektresultat.

Genom en samhällsengagerad forskningsmetod, Gabel och Goodman fann att onlineröstning är tilltalande för ursprungsbefolkningen som ett sätt att öka deltagandet, självbestämmande och styrning. Det kan också fungera som ett verktyg för att förbättra röstningstillgängligheten och engagemanget för medlemmar som bor utanför reservatet.

Resultaten tyder också på att antagande av onlineomröstningar ökar inkluderingen och representationen av röster i viktiga beslutsfattande i samhället.

"Vikten av denna rapport och dess rekommendationer har förstärkts av covid-19-pandemin, " säger Goodman. "Röstning och val har påverkats i många samhällen och First Nations bör kunna välja valsedlar som fungerar bäst för hälsan och välbefinnandet i deras samhälle."

Hon påpekar att en nyligen genomförd Ipsos-undersökning visade att en majoritet av kanadensarna anser att det skulle vara osäkert och orättvist att hålla ett val under COIVD-19.

"Vår rapport om ursprungsbefolkningens erfarenheter av onlineröstning talar om onlineröstningar som ett alternativt omröstningssätt som regeringar kan överväga för att upprätthålla folkhälsan och fortsätta med val, säger Goodman.

Gabel, vem är Métis från Rivers, Man., sade ursprungsbefolkningen spelade en viktig roll i forskningen. Rapporten bygger på erfarenheterna från tre första nationer:Tsuut'ina Nation, Wasauksing First Nation och Nipissing First Nation, och samhället var involverat i varje skede av processen, inklusive att ge feedback om utkastet till rapport och dess rekommendationer.

"Den här rapporten är unik eftersom den är riktad, driven och ledd av samhället, " säger hon. "Genom vårt samhällsvetenskapliga och humanistiska forskningsråd-finansierade First Nations Digital Democracy-projekt, vi odlade starka relationer med First Nations partners. Det är det enda projektet i världen som kombinerar samhällsengagerat stipendium och teknik för att utforska ursprungsbefolkningens upplevelser med onlineröstning."

Tillsammans med ett antal goda metoder och nästa steg, rapporten ger åtta rekommendationer:

• Ändra relevanta bestämmelser så att First Nations kan välja att använda alternativa röstningsmetoder, som onlineröstning, i sina val och folkomröstningar.
• Öka öronmärkt kärnfinansiering från Kanadas regering som kan överföras och stödja användningen av online- och andra röstningsmetoder.
• Stöd utvecklingen av ett National Centre of Excellence eller utbyggnad av First Nations Digital Democracy Project.
• Förbättra lyhördheten från Kanadas regering och ytterligare stöd för val och röster för ursprungsbefolkningen.
• Skapa ett säkerhetsramverk för implementering av onlineröstning.
• Arbeta med samhällsägda tjänsteleverantörer för att förbättra internetanslutning och digital kompetens i First Nations.
• Tillhandahålla ytterligare forskningsstöd från Indigenous Services Canada/Crown-Indigenous Relations and Northern Affairs Canada och Tri-Council-byråer för samhällsengagerad forskning med inhemska samhällen med fokus på teknik.
• Utforska utvecklingen av teknik för onlineröstning.

Goodman och Gabel säger att den första nyckelprioriteringen är att ändra de indiska bandvalsreglerna, Indiska folkomröstningsföreskrifter och First Nations Elections Act Regulations för att tillåta användning av alternativa röstningsmetoder i First Nations val och folkomröstningar.

"First Nations borde ha möjlighet att förnya sina valprocesser för att potentiellt bättre nå medlemmar, " säger Gabel. "Med tanke på regeringens berättelse om försoning och stöd för en nation-till-nation-strategi för att arbeta med ursprungsbefolkningar, Det finns ett tillfälle att reformera både den indiska lagen och First Nations Election Act för att ge First Nations autonomi att själva bestämma vilka röstningsmetoder som fungerar bäst för deras samhälle."

Därifrån, Tekniken måste också stabiliseras genom att arbeta med samhällsägda tjänsteleverantörer och genomföra aktiviteter för att förbättra internetuppkoppling och digital läskunnighet, och sedan att arbeta med ursprungsbefolkningen för att implementera andra viktiga steg i rapporten och främja gemenskapsköp.

"Det finns en möjlighet med dessa rekommendationer att mer fullständigt stödja First Nations i deras röstning och val genom finansiering och resurser, säger Goodman.