Företag kan anställa den där dåliga chefen med flit. Enligt ny forskning i Journal of Business Ethics, de "mörka" personlighetsdragen – tvivelaktiga etiska normer, narcissistiska tendenser – som gör en chef dålig gör också att den personen är mycket mer benägen att gå med på att manipulera inkomster och kan vara anledningen till att de fick jobbet från början.

Medförfattare Nick Seybert (University of Marylands Robert H. Smith School of Business), Ling Harris (University of Nebraska-Lincoln), Scott Jackson (University of South Carolina) och Joel Owens (Portland State University) studerade processen att anställa redovisningskandidater för verkställande ledning och dess relation till företagets vinsthanteringsmetoder – det vill säga, ett företags tendens att blåsa upp sin inkomst. Genom flera studier, de upptäckte att när ett företag behövde rapportera intäkter aggressivt, erfarna chefer och rekryterare tenderade att rekommendera att anställa kandidater med mörka personlighetsdrag framför kandidater som sökte input från andra och trodde på starka etiska grunder.

"Mörka personlighetsdrag framställs ofta som en oavsiktlig biprodukt av att välja chefer som passar stereotypen av en stark ledare, säger Seybert, en redovisningsprofessor. "Dock, vår forskning visade att detta ofta inte är någon slump."

Forskningen för "Recruiting Dark Personalities for Earnings Management" involverade tre experiment där olika handlingar mättes. I ett experiment, till exempel, deltagarna ombads specifikt att betygsätta kandidaterna utifrån dimensioner som kandidatens förmåga att hantera människor och relationer. Den enda dimensionen där kandidater med mörka personligheter värderades högre än sina motsvarigheter var manipulation av etiska gränser.

"Många människor antar att dessa chefer måste ha bra självpresentation, befordran, människors färdigheter, eller självförtroende", säger Seybert. "Men vår forskning visar något annat."

Grundtanken bakom denna forskning är att dessa mörka personligheter kan uppfylla ett specifikt skändligt syfte, säger Seybert. När företag känner att de behöver blåsa upp sina intäkter, människor med mörka personligheter är mer benägna att placeras i maktpositioner för att göra just det. Detta resulterar i kandidater med potentiellt bättre ledning, organisatorisk, och kompetens som överförs till chefsjobb.

Seybert och hans kollegors forskning är unik genom att de rekryterade erfarna chefer och chefsrekryterare för att utvärdera kandidaterna för att simulera den verkliga anställningsmiljön för företag.

"Mycket, mycket få tidigare studier involverade personer som har erfarenhet av att rekrytera för tidigare jobb, " säger Seybert. "Vår forskning innebar mycket tidskrävande och kreativt sökande för att hitta rätt deltagare."

Övergripande, Seybert säger att han hoppas att denna forskning kommer att hjälpa kandidater att bättre utvärdera företag under deras jobbsökande. "Det bästa för anställda är att undvika företag som kan ha användning för chefer med mörka personligheter, och att inte förvänta sig stöd från högre chefer när så är fallet. Företaget kan ha valt en dålig chef med flit."