Förändringarna i stadsrummet som coronaviruset medfört har fått många människor att fråga hur den post-pandemiska staden kan se ut.

Till exempel, eftersom människor kan fortsätta att undvika folksamlingar av rädsla för att bli sjuka och fler kan arbeta hemifrån, kommer fler att lämna städer med hög täthet för perifera eller landsbygdsområden? Trots allt, Forskning visar att spridningen av covid-19 har kopplats till täthet i städer.

Å andra sidan, hög täthet behöver inte nödvändigtvis vara ett folkhälsoproblem. Städerna Singapore och Hong Kong har högre täthet än New York och London, men har lyckats kontrollera virusspridningen genom aggressiva hanteringsåtgärder. Dessa inkluderar tidiga tester och omfattande spårning av fall snarare än fullständig isolering eller karantän.

Det långsiktiga mönstret av ökande urbanisering, befintlig hög täthet i städer och de ekonomiska och kulturella fördelarna med stadslivet tyder på att vi inte kommer att se en storskalig utvandring från städer till landsbygdsområden. Dock, pandemin kan utlösa mönster av omlokalisering till områden med lägre täthet i staden eller dess periferi.

Den post-pandemiska staden kommer att behöva använda urbana lösningar som gör det möjligt för människor att umgås, arbeta och leva utan extremt höga tätheter, samtidigt som man balanserar tätort och urban spridning.

Personligt utrymme

Nuvarande sociala distanseringsåtgärder, som ber oss att hålla oss en till två meter från varandra, kan ses i ljuset av vad vi har lärt oss av antropologer och arkitekter om idén om personlig distans. Deras forskning tyder på att vi var och en har en osynlig men skyddande bubbla omkring oss, ett område som vi bara betraktar som vårt som krymper och expanderar i takt med att våra aktiviteter och engagemang med andra förändras.

Det råder ingen tvekan om att pandemin kommer att ha en inverkan på hur bekväma sociala avstånd uppfattas, och den effekten kan vara permanent. Om pandemier blir årliga eller säsongsbetonade händelser, personligt avstånd kan naturligtvis bli stretchigt. Vår personliga bubbla skulle krympa under säkra perioder, och expandera under utbrott.

Denna pandemi kommer att finnas kvar i vårt minne i flera generationer. Och när pandemier och våra svar på dem mer allmänt blir en del av samhällets kollektiva psyke, nya beteendemönster kommer att uppstå.

Om vi ​​ser en rad säkra perioder och utbrott, detta kan resultera i mönster av säsongsbetonad migration från staden till dess periferier eller till landsbygdsområden där nära interaktion med andra inte är normen. Dock, detta skulle vara begränsat till dem som har ekonomiska möjligheter att lämna staden.

En annan möjlighet är att fortsatt social distansering, uppmuntra mindre umgänge med andra i stadsmiljöer, kan leda till att människor permanent lämnar städernas stadskärnor och flyttar till periferin.

Stadens centrum kunde då bli reserverat för enbart affärsverksamhet och ekonomisk verksamhet. Dock, detta kommer att väcka frågor om transporter och effekterna av ökad daglig pendling.

En storskalig flytt till förorter kan öka utmaningarna som vissa städer har brottats med i decennier:en tom stadskärna efter arbetstid, och de tillhörande problemen med brott, anonymitet, avskildhet, segregation, isolering, och rädsla.

Natur och design

Ett annat möjligt resultat är en förändring i hur vi utformar våra städer. Biofil design, som fokuserar på att skapa helande miljöer och platser som stödjer hälsa och välbefinnande, hade sett ett ökat intresse redan före pandemin. Det syftar till att eliminera stress och ångest från den byggda miljön och uppmuntra medvetet engagemang i naturen.

Biofil design innebär att omfamna en visuell koppling till naturen genom väl genomtänkt interaktion med naturen. Detta kan sträcka sig från att lägga till planterade utrymmen och vattenfunktioner, to installing green walls on building facades, to simply positioning furniture to engage with views. But architects and planners need to consider how much is enough and would have a positive impact on people.

Engaging with nature, even just visually, has a positive impact on mental health. Given that there could be a growing preference for proximity to nature, because we see it as healthier or less of a health risk, it is likely that people will tend to favour environments that integrate the natural into the built environment.

Future city living seems to have arrived at our doorsteps. Where and how we live in cities will change after coronavirus. New norms of social encounters and a growing interest in biophilic design are just a few examples of this change. A successful post-pandemic city will effectively manage urban density and the needs of the people who inhabit it.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.