Strax efter att E.L. James "Fifty Shades of Grey" dök upp 2015, bokmarknaden översvämmades av en flod av erotiska bästsäljare. Folk från alla hörn började undra vad den här typen av romans hemlighet med framgång kunde vara. Nu, en forskargrupp vid Max Planck Institute for Empirical Aesthetics (MPIEA) i Frankfurt/Main, Tyskland, har tittat närmare på läsekretsen av erotiska romaner och undersökt orsakerna till denna litterära förkärlek.

I media såväl som akademin, Samtida erotik avfärdas vanligtvis som av lågt litterärt värde. Kritiker och forskare tenderar att klassificera sina läsare som medioker till dålig smak, utan, dock, undersöka deras motiv och erfarenheter mer i detalj. Mot denna bakgrund, MPIEA-teamet genomförde en onlinestudie för att undersöka vem som faktiskt läser erotiska romaner och varför. Resultaten har precis publicerats som en Open Access-artikel i tidskriften Humaniora &Samhällsvetenskaplig kommunikation .

Studien inkluderade datamängder från cirka 420 kvinnliga deltagare. Majoriteten av de tillfrågade var heterosexuella kvinnor i stabila relationer med en utbildningsnivå över genomsnittet. De beskrev sig själva som entusiastiska läsare som gillade att dela sina läsupplevelser med andra. De flesta av studiedeltagarna var mellan 20 och 40 år gamla.

Majoriteten av de tillfrågade angav att de läste erotiska romaner som en avledning, och känslor av lätthet och avslappning utnämndes ofta som en motiverande faktor. Romanernas sexuella tydlighet och deras potential att ge orientering i läsarnas egna liv spelade också en roll för deltagarna, även om denna roll var mindre signifikant än vad som antagits i tidigare studier. Läsarnas åsikter om erotiska romaner kom också som en överraskning, i motsats till mer generella kritiska idéer om samtida erotik.

"Många av studiedeltagarna såg erotiska romaner - åtminstone delvis - som emanciperade, feminist, och progressiv. Vi tillskriver detta fynd främst till respondenternas mer traditionella syn på manliga och kvinnliga könsroller, " förklarar huvudförfattaren Maria Kraxenberger.

Denna studie är den första som empiriskt undersöker läsekretsen och motivationen för läsning som ligger till grund för ett stort samtida kulturellt fenomen. Även om erotiska läsare har en betydande inverkan på den internationella bokmarknaden, det vanliga samtalet om litteratur och läsning är fortfarande reserverat för "seriösa" läsare av "bra, "om mindre populärt, sorters böcker. Studiens resultat understryker behovet av mer forskning som utforskar läsupplevelser utanför den seriösa litteraturens kanon.