Att titta på meningsfulla filmer – de som vi tycker är rörande och gripande – kan få oss att känna oss mer förberedda att hantera livets utmaningar och vilja bli en bättre människa, fann en ny studie.

Fynden pekar på en anledning till varför människor kan välja att se filmer som gör dem både ledsna och glada och som kan utforska svåra ämnen som inte alltid är upplyftande.

Forskare fann att när folk kom ihåg att de såg meningsfulla filmer som The Shawshank Redemption och Up, de rapporterade en mängd positiva reaktioner, som att bättre kunna acceptera det mänskliga tillståndet och förstå problem i livet.

Dessa positiva upplevelser var mindre sannolikt att rapporteras när folk funderade på att se Hollywood-mat som The Big Lebowski eller Catch Me if You Can.

"Meningsfulla filmer hjälper faktiskt människor att hantera svårigheter i sina egna liv, och hjälpa dem att vilja sträva efter mer betydande mål, sa Jared Ott, huvudförfattare till studien och doktorand i kommunikation vid Ohio State University.

Medan många studier har tittat på hur människor reagerar på att titta på meningsfulla filmer eller klipp från filmer i en labbmiljö, denna forskning utformades för att se hur dessa filmer påverkar människor i den verkliga världen, sa medförfattaren Michael Slater, professor i kommunikation vid Ohio State.

"Vi ville ta reda på hur människor upplever dessa filmer i deras vardag, " sa Slater. "Det har inte gjorts mycket forskning om det."

Ott och Slater genomförde studien med Naomi Q.P. Solbränna, en före detta doktorand vid Ohio State. Forskningen publicerades nyligen online i tidskriften Masskommunikation och samhälle .

Forskarna skapade två listor med 20 Hollywood-filmer, en lista med meningsfulla filmer och en lista med mindre meningsfulla filmer, alla gjorda efter 1985 och med höga tittarbetyg.

Meningsfulla filmer, som inkluderade Hotel Rwanda, Schindler's List och Slumdog Millionaire, var sådana som användargenererade listor på filmsajten IMDB beskrev med termer som gripande, inspirerande och meningsfull.

Dessa filmer matchades med filmer producerade ungefär samtidigt och med liknande MPAA-betyg (G, PG, R) som inte beskrevs av användare med samma termer som meningsfulla filmer. Några av dessa filmer inkluderar Ratatouille, Fight Club och Pulp Fiction.

Studien involverade 1, 098 vuxna rekryterade online.

Deltagarna valdes ut slumpmässigt för att antingen få listan över meningsfulla filmer eller listan över mindre meningsfulla filmer och ombads ange vilka de hade sett. En av filmerna de hade sett tidigare valdes sedan ut slumpmässigt för varje deltagare, som svarade på resten av undersökningen i relation till den filmen.

Undersökningen ställde en mängd olika frågor om hur varje deltagare reagerade på filmen som valts ut för honom eller henne.

Resultaten visade att personer som minns en meningsfull film var mer benägna än de andra att säga att filmen hjälpte dem att förstå svårigheter i livet. Till exempel, filmen hjälpte dem att "känna som att kamp i livet är av en anledning" och "enklare hantera svåra situationer med nåd och mod."

Meningsfulla filmer var också mer benägna än de andra filmerna att hjälpa tittarna att acceptera det mänskliga tillståndet, resultat visade. Deltagare som minns dessa filmer sa att filmen lämnade dem med känslan av att "både glada och sorgliga upplevelser ger mening åt vårt liv" och "vinster och förluster är en del av livet, "bland andra liknande uttalanden.

Deltagare som minns de meningsfulla filmerna var också mer benägna att säga att filmen motiverade dem att bli en bättre person, gör bra saker för andra människor och sök det som verkligen betyder något i livet.

Hur fick meningsfulla filmer dessa positiva effekter? Studien fann att nyckelelementen i dessa filmer var deras gripande, blandningen av lycka och sorg; deras känslomässiga omfång; och deras förmåga att få människor att känna sig upphöjda och inspirerade genom att titta på dem.

Övergripande, de meningsfulla filmerna hade mer av dessa positiva effekter än de andra filmerna. Men det betyder inte att folk inte kan hitta mening i filmer som är menade att vara mer underhållande än meningsfulla, forskningen visade.

Forskarna bad deltagarna att välja upp till tre värden från en lista med 16 som de hade sett representerade i filmen de ombads att återkalla. Några av dessa värderingar inkluderade "prestation och personlig framgång, " "kärlek och intimitet" och "mod och tapperhet." Deltagarna bedömde sedan den personliga betydelsen av varje värde.

"Vi fann att människor kände sig bättre i stånd att förstå svårigheter i sitt eget liv när de kom ihåg en film som fokuserade på värderingar som var viktiga för dem, " sa Slater.

"Det hände även när filmen klassades som en av de mindre meningsfulla filmerna."

Resultaten tyder på varför många människor ser filmer som mer än bara underhållning, sa Ott.

"Vissa filmer kan hjälpa människor att klara sig och växa genom svåra perioder i livet, " sa han. "Och folk kanske känner igen denna effekt flera år efter att de har sett en viss film."