När anställda saknar makt på jobbet, de kan känna sig sårbara och paranoida. I tur och ordning, att paranoia kan få människor att slå ut mot kollegor eller familjemedlemmar och till och med försöka undergräva sin organisations framgång, enligt ny forskning från University at Buffalo School of Management.

Studien, kommande in Organisatoriskt beteende och mänskliga beslutsprocesser , är tillgänglig online nu.

"Historien är fylld med exempel på individer med liten makt som underkuvas och objektifieras, får många människor att associera låg effekt med sårbarhet, " säger Min-Hsuan Tu, Ph.D., biträdande professor i organisation och mänskliga resurser vid UB School of Management. "Här, vi visar att när anställda tror att de saknar makt på sin arbetsplats, de kan känna sig hotade och bli paranoida."

Denna känsla är vanlig, säger Tu. Till exempel, överväga en nybörjaranställd som noga bevakar sitt arbete, rädd att hon inte kommer att kunna stå upp för sig själv om en annan anställd tar åt sig äran för det. Om du någonsin har stressat över varför en medarbetare skickade ett kortfattat e-postmeddelande till dig eller inte svarade alls — "Tycker hon inte om mig?" "Försöker han trycka bort mig från det här projektet?" - du har också upplevt det.

För att testa fenomenet, Tu och hennes medförfattare genomförde fem studier med mer än 2, 300 personer. Vissa experiment bad deltagarna att tänka på tidigare arbetssituationer och sedan bedömde deras känsla av makt, paranoia och beteende. En annan studie, genomfördes under två veckor, tittade på anställda i en verklig organisation och mätte hur deras känslor av makt varje dag påverkade deras nivå av paranoia och deras arbete och hemliv.

Deras resultat visade att paranoia ökade när människor kände mindre kraft på jobbet.

Dessutom, paranoida individer var mer benägna att engagera sig i milda former av aggression, som att vara otrevlig eller kritisk mot en medarbetare, klaga på arbetsuppgifter och medvetet slösa bort företagets resurser. Vissa tog till och med med sig sin aggression hem, att bli arg på en familjemedlem eller make.

"Paranoia kan få människor att tolka godartade interaktioner - en kollega som inte säger hej i korridoren - som fientlig eller stötande, " säger Tu. "Även utan någon interaktion alls, vissa människor kan oroa sig för att andra pratar bakom deras rygg eller konspirerar mot dem."

Forskarna upptäckte, dock, två faktorer som motverkade känslor av låg makt:socioekonomisk status och arbetsplatskultur. Individer med högre socioekonomisk status, och de som kände sig stöttade av sitt företag och sin chef, var mindre benägna att uppleva paranoia än andra med liknande maktnivåer.

"Att känna sig maktlös och sårbar är vanligt och ofta motiverat av subtila upplevelser, " säger Tu. "Det är därför det är särskilt viktigt för ledare att skapa en stödjande arbetsmiljö, genom att fördela resurser och erbjuda kampanjer rättvist, stärka relationer mellan chef och underordnad, avskräckande av egennyttiga beteenden, och ta bort jobbstressorer."