Tack vare den senaste tidens mycket politiserade, mycket uppmärksammade ansträngningar för att förbjuda transpersoner från att tjänstgöra i militären och använda den offentliga toaletten som matchar deras könsidentitet, det kan tyckas som om transpersoner plötsligt har uppstått från ingenstans.

Men det gjorde de inte, och det är viktigt att veta, säger Emily Skidmore, en biträdande professor i historia vid Texas Tech University och författare till "True Sex:The Lives of Trans Men at the Turn of the Twentieth Century."

"Jag har alltid varit intresserad av genus och särskilt intresserad av att fundera över hur definitioner av korrekt femininitet och maskulinitet har definierats, " sa Skidmore. "När jag började det här projektet 2007, transpersoners frågor har precis börjat få stor synlighet inom mainstreammedia, och denna bevakning presenterade ofta transfrågor som nya. Som historiker, Jag var misstänksam mot detta och var nyfiken på att undersöka om det fanns en historia av könsöverträdelser i USA."

Det visade sig, det var.

"True Sex" handlar om 18 individer som tilldelades hona vid födseln men som levde som manliga under decennierna runt 1900-talets början, ", sade Skidmore. "Jag tittar särskilt på ögonblicket av uppenbarelse när individens "sanna kön" avslöjades och undersöker vad som hände sedan:Hur reagerade lokalsamhället? Väcktes åtal? Om det "sanna könet" upptäcktes vid en individs död, hur sköttes begravningen? Begravdes de i mans- eller kvinnokläder? Vem ledde gudstjänsten?"

Under hennes forskning, Skidmore blev förvånad över antalet fall hon hittade.

"Under 60-årsperioden av min studie, Jag kunde hitta 65 fall rapporterade i tidningar av individer som tilldelades kvinnliga vid födseln men som levde som man mellan 1876 och 1936, " sa hon. "Så, faktumet att, i genomsnitt, tidningar rapporterade ett fall av könsöverträdelser om året var mycket förvånande för mig.

"Jag tror att läsarna kommer att bli mest förvånade över de platser som transmännen valde att bo. Många av dem valde att bo i små städer eller på landsbygden och, förvånande, kunde hitta stöd – eller åtminstone tolerans – i dessa utrymmen."

Skidmore anser att ämnet är särskilt viktigt att ta upp i det nuvarande politiska och sociala klimatet.

"Vi lever i en period då transfrågor blir alltmer politiserade, med så kallade "badrumsräkningar" som debatteras och presidenten själv föreslår ett förbud för transpersoner från militären, ", sa hon. "Att förstå att transpersoner alltid har varit en del av vår nations struktur har aldrig varit viktigare.

"Ett av resultaten av den nuvarande inramningen av transfrågor som "nya" är att de är lätta att delegitimera. Lagstiftande församlingar kan hävda att vi behöver nya lagar på böckerna för att skydda oss från det nya "hotet" som transpersoner är närvarande, när i verkligheten, transpersoner har alltid funnits, och det finns faktiskt en lång historia av samhällen – även på landsbygden – som tolererar sina transgrannar. Att avslöja denna historia kan tillåta oss att tänka kritiskt om den nuvarande anti-transpolitiska diskursen."

Medan boken tar upp konversationer som sker inom forskarsamhällen, den är skriven för en bredare publik. Skidmore tror att det kan ge mer sammanhang för läsarna att överväga ämnet.

"Det kan ge perspektiv till vårt nuvarande ögonblick, " sa hon. "T.ex. transmän har tjänstgjort i den amerikanska militären sedan åtminstone inbördeskriget. Det finns ett känt exempel på en transman vid namn Albert Cashier som kämpade för unionen i Illinois 95:e infanteri. Hans "sanna sex" upptäcktes inte förrän 1913 när han bodde på ett hem för veteraner i Quincy, Illinois. Denna långa historia av tjänst bör, Jag tror, motivera oss att trycka tillbaka mot förslaget att transpersoner inte kan tjänstgöra i militären.

"Jag hoppas att min bok uppmuntrar läsarna att tänka på transpersoner som en del av vår nations historia; de är inte underordnade den historien, men hellre, transmän har en lång historia av att bidra positivt till stora och små samhällen över hela landet."