Ett team av historiker, vetenskapsmän, Artificiell intelligensexperter och parfymörer tillkännagav på måndagen ett nytt projekt för att arkivera dofterna från Europas förflutna.

Från doften av parfymer till stanken från slaget vid Waterloo, ODEROPA-projektet kommer att försöka identifiera, beskriva och återskapa de aromer som flödade över kontinenten från 1500- till 1900-talet.

William Tullett, en lukthistoriker från Anglia Ruskin University och en medlem av ODEUROPA-teamet, sade att han hoppades att arkivet skulle ge nya insikter och transportera allmänheten in i en svunnen tid.

"Det enda som allmänheten är intresserad av med det förflutna är hur det var att vara där, " sa han till AFP.

"Jag tror att det kommer att ge människor en mer intim upplevelse av det förflutna, men det kommer också att uppmuntra människor att tänka på dofterna runt dem idag."

De 2,8 miljoner euro (2,5 miljoner pund, $3,32 miljoner) kommer att se nyckeldofterna från mer än 400 år av europeiskt liv delade på museer över hela kontinenten.

Artificiell intelligens kommer också att användas för att tråla igenom litteratur på sju språk och konstverk genom århundradena för referenser till lukt.

Arkivet kommer att vara tillgängligt för allmänheten på internet genom världens första historiska doftuppslagsverk.

ODEUROPA har samlat experter och akademiker från universitet och institut i Nederländerna, Tyskland, Italien, Frankrike och Slovenien samt Storbritannien för att upptäcka hur dofter har format samhällen och traditioner.

"Dofter formar vår upplevelse av världen, men vi har väldigt lite sensorisk information om det förflutna, sa Inger Leemans, projektledaren och professor i kulturhistoria vid Vrije Universiteit Amsterdam.

"Vi vill lära datorn att se en lukt, " tillade Peter Bell, professor i digital humaniora vid universitetet i Erlangen-Nürnberg i Tyskland.

"Vårt mål är att utveckla en "datornäsa" som kan spåra dofter och luktupplevelser."

Tullet sa att projektet skulle ta in enkla lukter, som rosmarin, som man på 1500-talet trodde kunde skydda dem från pest.

Men det skulle också sträcka sig till "luktlandskapet" av storskaliga evenemang som slaget vid Waterloo, som slutade med nederlag för Napoleon Bonaparte 1815, och allt däremellan.

Projektet kommer att ställa frågan om lukter bör skyddas för eftervärlden av organisationer som UNESCO, FN:s utbildnings-, Vetenskaplig och kulturell organisation.

"En av våra kärnfrågor med det här projektet är också kan lukter förstås som kulturarv?" sa Tullet.

"Och om de kan, kan vi bevara dem och bör vi bevara dem för framtiden?"

© 2020 AFP