En ny analys av tre års samtal i en mjukvaruteknisk organisation tyder på ett starkt samband mellan kommunikation och produktivitet. Arindam Dutta från Arizona State University, U.S., och kollegor presenterar dessa resultat i tidskriften med öppen tillgång PLOS ETT den 14 juli, 2021.

Enligt utbredd uppfattning, kommunikation inom en organisation bidrar till produktiviteten. Dock, mest forskning om detta förhållande har förlitat sig på indirekta mätningar av kommunikation, snarare än direkta observationer – som är mycket mer utmanande att fånga och analysera. Därför, starka bevis på en koppling mellan kommunikation och produktivitet har saknats.

För att förtydliga denna länk, Dutta och kollegor utvecklade en rigorös metod för att fånga och analysera direkta observationer av kommunikation inom en organisation. Deras tillvägagångssätt tillämpar nätverks- och talanalysstrategier på ljudinspelningar av konversationer mellan anställda, upplysande när olika medarbetare pratar med varandra samt talegenskaper som skulle kunna indikera varje talares känslomässiga tillstånd. Denna kommunikationsdata analyseras sedan i relation till anställdas produktivitet, mätt enligt antalet rader datorkod skriven under en given tid.

För att demonstrera denna nya metod, forskarna använde den för att analysera kommunikationen och produktiviteten för 79 anställda i en programvaruteknikorganisation som frivilligt ställde upp på att få sitt tal inspelat på jobbet under 3 år. Analysen visade att kommunikation verkligen var starkt kopplad till produktivitet, och det, genom att analysera ljudinspelningarna, forskarna kunde förutsäga produktiviteten med ett genomsnittligt absolut fel på under 10 procent.

Forskarna noterar att vissa aspekter av kommunikation var starkare kopplade till produktivitet än andra. Specifikt, egenskaper hos kommunikationsnätverket (inklusive, till exempel, vem som talar med vem eller hur ofta anställda interagerar) verkar vara viktigare än egenskaperna hos själva talet.

Även om denna studie antyder ett samband mellan kommunikation och produktivitet, det klargör inte om kommunikation orsakar förändringar i produktivitet eller om produktivitet förändrar kommunikationsnätverket. Ändå, den nya metoden för att analysera ljudinspelningar kan möjliggöra djupare, mer rigorös forskning om kommunikation inom en grupp eller organisation.