Kredit:CC0 Public Domain
Karaktären och omfattningen av teknikförenklat missbruk i Australien har avslöjats, med en ny undersökning som visar att offer utsätts för förföljelse, psykisk misshandel och fysiska hot.
De har också fått sina digitala enheter och konton hackade och har blivit tvingade att skicka naken eller sexuellt innehåll online.
Många offer anmäler inte övergreppen till polisen, på grund av hot om våld och/eller släppande av intima bilder eller information, betonar behovet av brådskande systemomfattande reformer.
Ett team ledd av Monash University-forskaren docent Asher Flynn, tillsammans med docent Anastasia Powell och Sophie Hindes undersökte 338 sektorsintressenter som arbetar med offer eller förövare av teknologiskt underlättat övergrepp för att bättre förstå dess omfattning, natur och påverkan.
Finansierat av Australiens nationella forskningsorganisation för kvinnors säkerhet (ANROWS) och Department of Social Services, forskarnas resultat sammanställdes i rapporten med titeln "Technology-Facilitated Abuse:A Survey of Support Services Stakeholders, "släpptes idag.
Undersökningsdeltagare rapporterade att majoriteten av offren är kvinnor i åldern upp till 34 år, eller är flickor som är 17 år och yngre, såväl som transpersoner, icke-binära och intersexuella personer.
De främsta gärningsmännen var män upp till 34 år, såväl som pojkar, med tidigare intima partners, de facto eller makar som mest sannolikt kommer att inleda övergreppen för att skrämma eller kontrollera offret, orsaka oro eller rädsla, eller isolera dem och begränsa deras aktiviteter.
Undersökningen bad branscharbetare att svara på en rad ämnen som beskriver beteenden vid teknikbaserade övergrepp:övervakning, förfölja eller kontrollera beteenden; psykisk eller känslomässig misshandel eller hot; sexuella övergrepp och bildbaserade övergrepp; och sexuella trakasserier och dejtingtrakasserier.
I yrkeserfarenheten hos undersökta arbetstagare:
Mer än en tredjedel av arbetarna rapporterade också att förövarna hade insisterat på att offren skulle dela lösenord och ge åtkomst till sin enhet och/eller onlinekonton, och 33 procent sa att de var medvetna om hackning eller åtkomst till offrens e-postmeddelanden, sociala medier eller andra onlinekonton utan deras samtycke.
Vissa gärningsmän använde internetanslutna hushållsenheter som Google Home eller till och med barnleksaker för att övervaka eller hålla reda på sitt offer.
Nästan 40 procent av arbetarna var medvetna om förövare som postade stötande eller oönskade meddelanden, bilder eller personlig information på internet om offer och mer än en tredjedel rapporterade användning av anonyma konton för att skicka hot eller kränkande eller trakasserande meddelanden till offer.
Bildbaserade övergrepp nämndes också av deltagarna, med mer än en fjärdedel medveten om offer som hade blivit hotade med att lägga ut en naken eller sexuell bild eller video online, eller skickas till andra, och en av fem sa att de hade arbetat med offer som utsatts för press, tvingade eller utpressade till att skicka naken eller sexuella bilder eller videor på sig själva när de inte ville.
Respondenterna rapporterade att förra årets skogsbrandskris och den pågående covid-19-pandemin hade förvärrat övergreppen – med mindre förmåga att hjälpa klienter.
Docent Flynn, ledande forskare och Monash-kriminolog, sa att ett nyckeltema i resultaten var hur den ständiga övervakningen och övergreppen genom teknik skapade en känsla av allestädesnärvaro för offren, känna sig som om de alltid övervakades av förövaren.
"Stödtjänstanställda sa att detta gjorde offren övervaka och rädda, känslan av att övergreppen aldrig skulle ta slut och att de aldrig skulle kunna fly. Detta har förmågan att påverka alla aspekter av offrens liv:de känner sig inte trygga hemma, arbete, studera eller i sociala situationer, " Hon sa.
"De känner sig isolerade - många måste i slutändan inaktivera konton på sociala medier, ändra telefonnummer och begränsa deras användning av teknik, som kan få dem att tappa kontakten med vänner och familj och kämpa för att söka hjälp från stöd och räddningstjänst.
"Konsekvenserna är långtgående. Förövare kan påverka offrens ekonomi genom att hacka bankkonton eller, genom att trakassera dem på jobbet, de kan förlora anställningen. Utöver detta, det finns betydande effekter på offrens mentala välbefinnande – från hjälplöshet och skam till ångest, depression och självmordstankar."
Arbetare sa också att polisen inte alltid fullföljer brottsutredningar eller anklagelser i samband med teknikförenklad missbruk, och teknikleverantörer reagerade inte tillräckligt på riskerna.
De uttryckte också intresse för mer utbildning och professionell utveckling för att bättre förstå krångligheterna med teknikförenklat missbruk.
"Dessa resultat visar att mer behöver göras för att förbättra reaktionsförmågan hos stats- och territoriumbaserade offer för teknikförenklad brottslighet, särskilt de med olika bakgrunder, " sa docent Flynn.
"Det är uppenbart att teknikförenklat övergrepp är en utvidgad form av könsrelaterat våld och det finns ett akut behov av utbildning och resurser riktade till frontlinjens stödtjänster."
Resultaten från denna rapport representerar etapp ett av ett tredelat projekt i omfattningen, karaktären och sammanhangen för teknologiskt underlättat missbruk i Australien.
