Människor som bor i den privata hyressektorn tvingas göra svåra val för att tillgodose sina grundläggande behov, en ny studie från University of Glasgow ledde UK Collaborative Centre for Housing Evidence [CACHE] avslöjar.

Dålig kvalitet, överfulla, och oöverkomligt boende är betydande orsaker till dålig hälsa och välbefinnande. Effekten av bostäder på ökande ojämlikhet i hälsa har belysts av pandemin, men dessa är systemproblem som måste åtgärdas om vi ska "bygga upp bättre."

Enligt siffror publicerade av bostadsministeriet, Kommuner och lokala myndigheter, eftersom covid-19 fler människor känner sig ensamma och upplever ett försämrat välbefinnande, särskilt privata hyresgäster. En ny studie från CaCHE, finansierat av TDS Charitable Foundation och SafeDeposits Scotland Charitable Trust, utforskade det mänskliga ansiktet bakom denna statistik genom att genomföra djupintervjuer med 53 hyresgäster från hela Storbritannien i mars 2021.

Några deltagare talade positivt om sin hyresvärd och/eller uthyrningsagent, framhäver deras lyhördhet, flexibilitet, och bra kommunikation, medan det för andra var utmanande att hantera denna relation och hade negativa effekter på deras välbefinnande. Återspeglar resultat från en bredare forskningsgrupp, några hyresgäster som deltog i studien sa att de skulle avstå från att be hyresvärdar att utföra reparationer eller uppgraderingar på grund av rädsla för att eventuellt äventyra hyresrätten om, till exempel, hyresvärden uppfattades sakna erforderliga medel för att utföra reparationerna. Hyresgäster var oroliga för sin förmåga att stanna kvar i ett område eller en stadsdel och gjorde pragmatiska avvägningar – de var villiga att acceptera fastigheter av sämre kvalitet som negativt påverkade deras hälsa och välbefinnande för att få tillgång till en viss plats för att underlätta sociala nätverk, sysselsättning, skolor och barnomsorg.

Författare Dr McKee, Universitetslektor i socialpolitik och boende vid University of Stirling, sa:"Relationen mellan hyresgästen och deras hyresvärd är särskilt viktig. Ändå var det inte alltid lätt för hyresgäster att säga ifrån och ta upp sina farhågor, särskilt för de med de lägsta inkomsterna som hade begränsade alternativa boendealternativ tillgängliga för dem."

Även om vissa hyresgäster åtnjuter den flexibilitet som är förknippad med att hyra privat, andra hyresgäster kan känna sig osäkra på sin förmåga att upprätthålla de aktiviteter och funktioner som behövs för ett gott välbefinnande (t.ex. sociala kontakter förknippade med särskilda platser). Äldre hyresgäster var särskilt oroade över deras förmåga att förlita sig på den privata hyressektorn över tid. Detta ledde ibland till låga förväntningar. Till exempel, på grund av de bostadsproblem han upplevde tidigare, en deltagare beskrev att han inte var alltför missnöjd med sin egendom trots att det förekom ett råttangrepp, ingen användbar dusch eller kök, och våldsamma hot från grannar.

Författare Dr Harris, Senior Research Associate vid University of Bristol, sa:"Dessa resultat visar att statistiken över tillfredsställelse inte enbart ger ett adekvat mått på välbefinnande eller hur bra sektorn fungerar. Vissa människor kan rapportera att de är nöjda eftersom deras senaste bostadssituation var betydligt sämre, eller för att de inte förväntar sig att uppnå bättre."

Rapporten hävdar att de bostäder vi bör sträva efter som samhälle måste vara bättre än vad som finns idag och ger flera rekommendationer för att förbättra sektorn. I detta ingår att förbättra det stöd som finns tillgängligt för hyresgästerna samt utbildning och rådgivning till hyresvärdar. Det är också viktigt med tillräcklig finansiering för att råden ska kunna upprätthålla dåliga fastighetsförhållanden.

Steve Harrisot, Styrelseledamot på TDS Charitable Foundation [som samfinansierade forskningen med SafeDeposits Charitable Trust]" sa:"Detta är ett fascinerande stycke kvalitativ forskning som ger insikt i vad hyresgäster tycker om att bo i den privata hyressektorn."