De kortsiktiga förlusterna människor lider när naturkatastrofer inträffar kan förvandlas till långsiktig fattigdom om återuppbyggnadspolitiken inte tar hänsyn till hur människor ska försörja sig.

Områden rika på biologisk mångfald ökar dessa insatser ännu mer eftersom människors behov konkurrerar med miljöskydd, enligt en ny studie från Michigan State University (MSU) som är den första som fokuserar på familjernas "försörjningsportfölj" när man utvärderar katastrofåterställning. Det står i månadens journal Ekologisk ekonomi . Resultatet av en katastrof kan vara en cykel av långvarig förödelse som fattigdom.

"Denna fattigdom kan i tur och ordning, snabbt destruktivt utnyttjande av naturresurser och leda till fattigdoms-miljöfällor där fattigdom förvärrar miljöförstöring och miljöförstöring förvärrar fattigdom, " skriver artikelförfattarna.

Fler människor över hela världen utsätts för fler naturkatastrofer tack vare ekologisk försämring och klimatförändringar. Massiva orkaner, översvämningar och jordbävningar orsakar inte bara betydande skador på ekosystemen. Naturkatastrofer orsakar ofta enorma socioekonomiska förluster för mänskliga samhällen.

En grupp natur- och samhällsvetare vid MSU tittade på människors välbefinnande efter en katastrof. Deras fokus låg på återhämtningen av den massiva jordbävningen i Wenchuan 2008 i Wolong naturreservat i sydvästra Kina, men resultaten har relevans för områden över hela världen som försöker balansera hållbarhetsåterhämtning med människors långsiktiga välbefinnande.

I Wolong, statliga myndigheter var angelägna om att byta ut bostäder och infrastruktur och flytta människor bort från invånare i en bostadsförmedling i Wolong, Kina de bergiga kullarna i naturreservatet och närmare platta områden som städer och vägar. Intentionerna var goda och gav vad som verkade vara flera nivåer av lösningar. Människor som en gång bodde i de höga bergen hade mer tillgång till arbete i städer, och människor flyttades längre från den bräckliga biologiska mångfalden som är hem för de hotade och ikoniska jättepandor och andra värdefulla djur och växter.

Men forskarna, ledd av Ph.D. student Hongbo Yang från MSU Center for Systems Integration and Sustainability (CSIS), mätte vad som utgjorde välbefinnande för jordbävningens mänskliga offer och hittade ännu oidentifierade förluster.

Att bygga nya bostäder, åkermarken eliminerades, likaså möjligheter till inkomster från jordbruket. Många människor från Wolong kunde hitta arbete i avlägsna stadsområden, men stadsarbete kom med svårigheter och stress, som ökade levnadskostnader och ett orättvist utbildningssystem för sina barn och en bristande känsla av samhörighet i städerna. Oavsiktliga konsekvenser, i huvudsak, på många sätt urholkade deras välbefinnande.

Det här var exempel på hur faktorer på avstånd från jordbävningens epicentrum kunde påverka människorna där. Dessa socioekonomiska och miljömässiga interaktioner över avstånd, känd som telekopplingar, kan avsevärt påverka katastrofåterställning, både i Wolong och i områden som decimerats av andra naturkatastrofer, orkaner, vulkaner, översvämningar.

"I dessa tider av enorma globala anslutningar, en naturkatastrof kommer att märkas långt ifrån dess tillfälle, och när människor strävar efter återhämtning, de kommer att påverkas av lösningar långt borta, " sa seniorförfattaren Jianguo "Jack" Liu, MSU Rachel Carson ordförande i hållbarhet och CSIS-direktör. "Det har blivit absolut nödvändigt att vi kan titta på lösningar systemiskt och holistiskt för att undvika oavsiktliga konsekvenser och se till att vi inte bara bygger om – utan också bevarar människors välbefinnande."