Etnicitet spelar ofta en framträdande roll i debatter på alla nivåer i det holländska samhället. Men vad är egentligen etnicitet, och är det så hugget i sten som vi tror? Forskning utförd av Radboud Universitys Robbert Rademakers och André van Hoorn har visat att, under sin livstid, miljontals människor över hela världen kommer att anta en annan etnicitet. Deras forskning kommer nu att presenteras i Journal of Development Economics . "Etnicitet är inte ett fast biologiskt faktum, men ett begrepp som tolkas olika av alla."

Studien visar att etnicitet inte är i närheten av så ofärlig som man länge har trott. För sin forskning, Rademakers och Van Hoorn använde datamängder från miljontals indonesiska, indiska och amerikanska invånarna. Dessa personer tillfrågades om sin etnicitet vid olika tillfällen i livet. Sju procent av indoneserna från datasetet självrapporterade olika etniciteter under mätperioden, medan andelen i USA var något lägre.

Debatt

Detta är viktigt eftersom etnisk bakgrund inte bara används ofta i vetenskapliga studier, men det används också i den offentliga debatten för att peka på trender i samhället. "Statliga organ, till exempel, samla in uppgifter om inkomst, utbildning och hälsa och be enkätdeltagare att uppge sin egen etnicitet. Men om människor plötsligt börjar identifiera sig med en annan etnicitet under livets gång, detta kommer att ha en inverkan på hur vi behöver tolka dessa data, " förklarar Rademakers.

Etnicitet tolkas på olika sätt av människor från olika länder. Rademakers:"Det är en känsla av delad härkomst, ett gemensamt förflutet. Sättet som etnicitet uttrycks på skiljer sig från land till land. I Amerika, etnicitet handlar främst om hudfärg, medan det i andra länder kan handla om språk, nationalitet, födelseområde, och så vidare."

Interetniskt äktenskap

Artikeln nämner olika orsaker till förändringen i etnicitet:t.ex. människor kan anta sin partners etnicitet efter att de har gift sig, eller anta en annan etnicitet när de flyttar till en annan region. Rademakers:"Tänk på en andra eller tredje generationens kinesisk-amerikansk kvinna som gifter sig med en vit person. Denna person kan bli allt mer avlägsen från den identitet som härrör från deras ursprungliga etnicitet, och vid något tillfälle kan de senare identifiera sig som vita. Detta, i tur och ordning, kommer att påverka siffrorna för interetniska äktenskap. Officiellt sett, andelen interetniska äktenskap i USA är bara 5 procent, men om du tittar på de faktiska siffrorna, procenten är närmare 10 procent."

Även om forskarna inte hade tillgång till holländska datauppsättningar, de förväntar sig att andra antaganden om etnicitet kommer att behöva göras här också. André van Hoorn:"Om någons mor- eller farföräldrar kom från Turkiet, vi hänvisar fortfarande till dem som en turkisk holländare, men det säger ingenting om i vilken utsträckning denna person har integrerats i det holländska samhället. Det är viktigt att vi fortsätter att ifrågasätta informationsinnehållet i uppgifterna om etnicitet:det kan kanske ge insikt om diskriminering på arbetsmarknaden, till exempel, men vi ska inte använda det för hårt. Om vi ​​inte förstår att etnisk identitet är flytande, det kommer att skapa en massiv blind fläck i hur vi uppfattar samhället."