Människors personlighet – som hur extroverta eller introverta de är – och deras kön kan kopplas till hur de interagerar online, och om de föredrar att interagera med ett system snarare än med andra människor.

I en studie, ett team av forskare fann att människor ansåg webbplatser mer interaktiva om de hade verktyg för att underlätta kommunikation mellan användare, ofta kallad datorförmedlad kommunikation, eller CMC. Dock, manliga extroverta övervägde också webbplatser med verktyg som låter dem interagera med datorn, kallas människa-dator interaktion, eller HCI, att vara mer interaktiv jämfört med extroverta kvinnor, som tittade på webbplatser med CMC-verktyg för att vara mer interaktiva.

"När du går till en webbplats – till exempel, Googles sökmotor – du är i huvudsak engagerad i HCI, som skiljer sig från CMC, vilket är när du kommunicerar med andra människor genom datorteknik, " sa S. Shyam Sundar, James P. Jimirro Professor i mediaeffekter vid Donald P. Bellisario College of Communications och meddirektör för Media Effects Research Laboratory. "När vi pratar om HCI här, det handlar egentligen om i vilken grad systemet eller maskinen tillåter oss att interagera med det, och det inkluderar allt från hur vi sveper och trycker på våra mobila enheter, till hur vi försöker komma åt olika information genom länkar på en webbplats. När vi pratar om CMC, det handlar om verktygen för att chatta med någon annan, som en kundtjänstagent via en onlineportal, eller när vi har en videochatt via zoom, till exempel."

Att veta vilka dina webbbesökare är och vad som engagerar dem är en viktig del av att skapa bra användarupplevelser, tillade Sundar, som också är en filial till Institute for Computational and Data Science. "För utvecklare, det är användbart att veta vem som kommer att uppskatta vilken typ av interaktivitet du har att erbjuda, eller vilken typ av interaktivitet ska du erbjuda vilken typ av människor.

"Det här är faktiskt ganska viktiga affärsbeslut, eftersom de kostar mycket pengar och har många backend-konsekvenser, sade Sundar. Till exempel, på en e-handelssida, som i första hand kan handlas av kvinnor, resultaten tyder på att ansträngningar bör göras för att tillhandahålla sätt att prata med andra människor, som chattverktyg, snarare än bara verktyg för att interagera med datorn, som att kunna vända en bild av en produkt åt alla håll.

Verkliga beteenden i den virtuella världen

När människor använder webbplatser, många av de vanor och beteenden de har antagit i verkliga livet påverkar deras beteenden online, sa Yan Huang, biträdande professor i integrerad strategisk kommunikation vid Jack J. Valenti School of Communication, University of Houston och första författare till tidningen. Studien ligger i linje med det, tillade hon, visar hur människor som är extroverta i verkliga livet också gillar att interagera i virtuella miljöer.

"Våra resultat stödde till stor del hypotesen att när människors nivå av extroversion ökar, de är mer benägna att känna igen webbplatsens interaktiva potential, oavsett om den kommunicerar med maskinen, eller använda datorn för att prata med andra människor, men kön gjorde också skillnad här, ", sa Huang. "Vad vi såg var att extroversion har något annorlunda effekter för män jämfört med kvinnor, när det gäller de typer av interaktivitet som de uppskattar mer."

Interaktivitet ökade också attityden om webbplatsen, förbättra chanserna att användarna skulle finna webbplatsen intressant eller tilltalande, tillade hon.

För att studera reaktionen på webbverktyg, forskarna satte upp fyra olika experimentella villkor och slumpmässigt tilldelade var och en av de 99 deltagarna ett av dessa villkor. De ombads att bläddra på en filmnyhetswebbplats som antingen innehöll, eller inte med, verktyg för att kommunicera med maskinen och/eller andra människor. I detta fall, hyperlänkar användes för att interagera med systemet, medan en kommentarfunktion användes för att kommunicera med andra människor. Deltagarna instruerades att föreställa sig att de skulle välja en film att titta på när de surfade på webbplatsen i minst tre minuter.

Efter att de surfat på webbplatsen, deltagarna svarade på en rad frågor som bedömde deras upplevelse av webbplatsen och deras inställning till den. De svarade också på frågor som användes för att bestämma deras nivå av extroversion, som "Jag ser mig själv som en som gillar att umgås socialt med människor" och "Jag brukar låta mig gå och ha det trevligt på en fest."

Eftersom verktyg som utvecklare använder för att kommunicera både med datorn och med andra användare alltid växer och förändras, framtida studier kan undersöka hur dessa nyare verktyg påverkar människor, enligt forskarna, som rapporterade sina resultat i ett kommande nummer av Datorer i mänskligt beteende , tillgänglig online nu.

"I den här studien, vi operationaliserade bara en funktion för CMC, som var kommentarsfunktionen och en funktion för HCI i form av skiktade hyperlänkar, ", sa Huang. "Det skulle vara intressant att testa om resultaten faktiskt stämmer för nyare interaktiva funktioner, som de som finns i förstärkt verklighet eller AI chatbot-applikationer."

Sundar tillade att en annan forskningsinriktning skulle vara att ta studierna ut från medialaboratoriet och in i det verkliga livet.

"Ett sätt att göra detta skulle vara online, på ett beräkningsintensivt sätt, ", sa Sundar. "Ett mer giltigt sätt att testa detta skulle vara att faktiskt se hur människor – hur män och kvinnor och extroverta och introverta – interagerar med en mängd olika typer av interaktiva funktioner på en mängd olika onlinesajter."