Experter från University of Warwick har bidragit till nytänkande om att ta itu med ojämlikheter förknippade med äldre ålder i låg- och medelinkomstländer.
Forskning av professor Ann Stewart från Warwick Law School, med stöd av Dr Jennifer Lander (nu vid De Montfort University) i samspelet mellan kön och åldrande på landsbygden i Kenya ligger till grund för ett nytt diskussionsunderlag som publicerats gemensamt av professor Stewart och Dr Lander i samarbete med HelpAge International som en resurs för beslutsfattare, internationella icke-statliga organisationer, nationella och lokala regeringar, och äldre människor själva.
Professor Stewarts fallstudie, med stöd av Leverhulme Trust, fokuserat på sedvanliga stödsystem för äldre kvinnor på landsbygden i Kenya. Hennes bredare forskning fann att medan ökat välstånd leder till längre förväntad livslängd, att leva längre ger utmaningar om det inte finns någon planering och stöd för långtidsvård, och inget fokus på äldre medborgares rättigheter och behov. Forskningen identifierade åldrande som en fråga av växande betydelse för internationella beslutsfattare.
Denna forskning ger ett diskussionsunderlag som utforskar köns- och åldersbaserade ojämlikheter i minst utvecklade länder och länder med lägre medelinkomst, informerad av forskning, samråd, landsbesök och regionala workshops i Indien, Jordanien, Kenya, Tanzania och London.
Professor Stewart sa:"Vår forskning för Help Age International diskussionsdokument fann att könsbaserade ojämlikheter i äldre ålder kan börja från före födseln och ackumuleras under en livstid. Kön interagerar med och förvärrar andra källor till ojämlikhet, inklusive sociala, ekonomiska och kulturella faktorer. Äldre människor upplever effekterna av dessa ackumulerade ojämlikheter och de ytterligare effekterna av ålderism. De kan missgynna män såväl som kvinnor men ofta på olika sätt."
Dr Lander sa:"Baserat på vårt fältarbete, vi fann att det finns en betydande potential för mer samarbete och partnerskap mellan könsfokuserade och åldersfokuserade påverkansorganisationer. "
Författarna rekommenderar:
Professor Stewart sa:"Vi rekommenderar att beslutsfattare bör anta ett "livsloppsperspektiv" – de bör titta på erfarenheterna och behoven hos dem som är äldre nu, men också se tillbaka på sina liv och fundera över vad som kunde ha gjorts tidigare för att ta itu med grundorsakerna till ojämlikhet.
"Till exempel, Vårdarbetet är mycket könsuppdelat – det utförs i första hand av flickor och kvinnor, vare sig det är informellt eller formellt. Detta erkänns nu i Sustainable Development Goals som sätter det internationella utvecklingspolitiska ramverket – Mål 5 kräver att det oavlönade vårdarbetet erkänns, reduceras och omfördelas. Varje förbättring av kvinnors ställning under deras livstid kommer att undergrävas om frågan om vårdansvar inte tas upp.
"Vi lyfter fram i vårt HelpAge-dokument dessa genusfrågor som har att göra med åldrande. Vi fokuserar på äldre människors rätt att behandlas som fullvärdiga medborgare och behovet av att ta itu med ålderism – en form av diskriminering som väldigt ofta förbises men som är utbredd i de flesta samhällen . Det faktum att människor får längre liv är en källa till fest, men att se till att människor kan njuta av en blomstrande äldre ålder är nu en viktig fråga för utvecklingspolitiska beslutsfattare. "
Dr Lander tillade:"De flesta förespråkare för jämställdhet för kvinnor och flickor fokuserar på ungdomar och kvinnor som är i reproduktiv ålder, ofta med utsikt över den äldre generationen. Vi föreslår att organisationer med expertis i frågor som står inför äldre människor skulle ha nytta av att anta ett könsbestämt tillvägagångssätt för livslängden, and gender equality-focused NGOs would equally benefit from adopting a lifecourse approach to include older women and men.
"Partnerships between these two organisations could be very fruitful for both, by sharing their expertise, without losing their core focus on gender issues or ageing. We think that a gendered approach to the lifecourse would offer a useful lens for both."
Dr Prafulla Mishra, Director of HelpAge International's Africa Regional Office and chair of the Global Advisory Group for the gender project, said:"There is very little understanding of the intersecting and gendered inequalities that are faced by older persons, even on the part of organisations and actors that are experts in and promote gender mainstreaming in international development work. In order to achieve the Sustainable Development Goals of inclusive human development and 'leaving no one behind', we have to adopt a gendered life course approach to focus on people of all ages."
