Studier visar att anti-koreansk känsla i Japan har vuxit stadigt under det senaste decenniet, trots den växande acceptansen av mer synligt "utländska" sydostasiatiska migranter i Japan. En forskare vid University of Notre Dame genomförde två års etnografiskt fältarbete i ett historiskt koreanskt getto i Osaka, Japan, för att belysa arvet av diskriminering som tredje och fjärde generationens koreanska minoriteter har mött som ättlingar till arbetskraftsinvandrare under japanskt kolonialstyre från 1910 till 1945.

Som Sharon Yoon, biträdande professor i koreanska studier vid Notre Dames Keough School of Global Affairs, och hennes medförfattare, Yuki Asahina, vid Hankuk University of Foreign Studies, påpeka i deras senaste artikel i tidskriften Politik och samhälle , Koreanska minoriteter ansågs vara en fara för Japans politiska stabilitet av de amerikanska allierade styrkorna och den japanska regeringen, och diskriminerande lagar uteslöt dem från sociala förmåner, medborgarrätt och vanliga sysselsättningar under efterkrigstiden. Fram till 1980-talet, den stora majoriteten av koreanska minoriteter bodde i bosättningar där brottslighet, fattigdom och psykisk ohälsa florerade. Denna främlingsfientliga politik upphävdes efter Japans ratificering av den internationella konventionen om ekonomisk, Sociala och kulturella rättigheter; den internationella konventionen om medborgerliga och politiska rättigheter 1979; och FN:s flyktingkonvention 1982.

Medlemmar av Japans nya extremhöger känd som "Zaitokukai" (förkortning för Zainichi Tokken wo Yurusanai Shimin no Kai, eller Citizens Against the Special Privileges of Koreans in Japan) är arga över att koreaner ges vad de anser är orättvis tillgång till "offentlig hjälp som inte är tillgänglig för andra utlänningar, genom att positionera sig själva som offer för det japanska imperiet." Den högerextrema gruppen syftar till att upphäva den juridiska apparat som ger koreaner dessa så kallade speciella privilegier.

"Medan deras antal minskar med ökande naturaliserings- och blandäktenskap med japanska medborgare, Koreaner har blivit det primära målet för extremhögern på grund av deras symboliska plats i efterkrigstidens japanska diskurs som den andre, sa Yoon, också en filial till Liu Institute for Asia and Asian Studies.

Trots Japans låga immigrationstakt jämfört med väst, Yoon och Asahina var intresserade av att hitta många strukturella likheter mellan Japans nya extremhöger och de i Europa och USA.

"Även om många forskare har framhållit uppkomsten av Zaitokukai som unik för Japans speciella historiska arv som en före detta kolonisatör i Asien, vi måste analysera Japans nya extremhöger inom den bredare litteraturen om hatgrupper i väst, " sa Yoon. "Japan har upplevt minimala invandringshastigheter, men den förestående undergången och uppfattningen om rädsla som sprids av den nya extremhögern får det att verka som om de koreanska minoriteterna är ansvariga för Japans stagnerande ekonomi."

Sedan 2012, den nya extremhögern har gått från att sprida hat på onlineforum till att organisera anti-koreanska gatuprotester. Det japanska justitieministeriet rapporterade att hatgruppen organiserade 1, 152 hatrallyn i Japan mellan april 2013 och september 2015. Gruppen har också ofta riktat in sig på koreanska skolor och under 2009 och 2010; "extrema högeraktivister filmades när de hånade koreanska barn med rasistiska förtal medan de slog på metallportarna vid [Kyoto nr 1 koreanska grundskolans] entré i över en timme, " skrev författarna. I slutändan, en grupp människorättsaktivister och oroliga föräldrar på skolan stämde Zaitokukai. Den japanska högsta domstolen dömde till skolgruppens fördel och bötfällde Zaitokukai med 120 $, 000 under 2013.

Även om mycket uppmärksamhet har ägnats den högerextrema gruppens extremistiska hatmöten, Yoon och Asahina pekar på det bredare inflytande som Zaitokukai har haft i den offentliga sfären genom att sprida anti-koreanska känslor inom den populära bokbranschen i Japan. I en värld som domineras av internet, den till synes föråldrade publiceringen av böcker har faktiskt hjälpt till att popularisera högerextrema idéer bland medelålders och äldre japanska män, eftersom "medan internet kan verka mer trovärdigt för ungdomar som tenderar att misstro traditionella medier, för äldre japaner, böcker fortsätter att vara högt ansedda som pålitliga informationskällor."

Ett avgörande ögonblick i massutgivningen av hatböcker kom när en serietidning som heter "Kenkanryu" (översatt som "Hating the Korean Wave") förvärvades av ett litet förlag. Yoon och Asahina noterade att med nedgången i tidskriftsförsäljningen, oredigerade hatböcker skrivna av högerextrema nätanvändare aktivister stöttade ekonomiskt pressade förlag.

"Boken ['Kenkanryu'] ignorerades till stor del av vanliga tidningar och stora bokhandlar, Yoon och Asahina skrev. Arga över bristen på mediaexponering, fans tog till bloggosfären och onlineforum för att driva försäljningen. Och som ett resultat av deras ansträngningar, inom bara tre månader efter det att den släpptes, 'Kenkanryu' sålde mer än 300, 000 exemplar och Yamano Sharin, den unga serietecknaren som skrev komiken, kastades in i stjärnstatus."

Författarna hävdar att urholkningen av förtroendet för Japans en gång betrodda liberala tidning - Asahi Shimbun - spelade en nyckelroll i att utlösa den växande legitimiteten hos högerextrema övertygelser. Under 2014, Zaitokukai kapitaliserade på det kontroversiella ämnet de koreanska "tröstkvinnorna, " som hävdar att en före detta Asahi Shimbun-journalist fabricerade berättelser om den första koreanska kvinnan som offentligt avslöjade sin historia om att ha blivit tvingad till sexuellt slaveri av den japanska kejserliga armén. Tidningens redaktörer pressades också att dra tillbaka en berättelse om arbetare vid den dömda Fukushima Daiichi-fabriken som flydde under kärnsmältan, trotsar sin chefs order. Asahi Shimbuns fall är nära kopplat, författarna förespråkar, till den nya extremhögergruppens utnyttjande av dessa berättelser som de hävdar väckte skam över nationen. Intensiv press kom från viktiga offentliga tjänstemän, Inklusive, mest anmärkningsvärt, Premiärminister Shinzo Abe själv, att dra tillbaka berättelserna och be om ursäkt. Tidningens president och verkställande direktör gav efter för trycket och bad om ursäkt förutom att han sparkade den verkställande redaktören och disciplinerade andra redaktörer. Yoon noterade att nedtagandet av Asahi Shimbun orsakade en kylande effekt som har tvingat andra tidningar att självcensurera för att skydda sig mot ett liknande öde.

Även om Japans nya extremhöger inte längre är aktiv som en social rörelse, ett växande antal följare kvarstår. Författarna pekar på möjligheten att Japan First Party – som bara har en politisk plats i hela landet – bara är en front som tillåter hatgruppen att fortsätta hålla främlingsfientliga hatmöten skyddade av lagar som garanterar politiska partiers yttrandefrihet under val.

"Vänstern är inte lika högljudd längre efter Asahi Shimbun-debaclet. Det är sant att det inte längre finns hatrallyn, men medlemmarna i Japans nya extremhöger har gått under jorden, " sa Yoon. "De har förändrat den ekologiska miljön för offentlig diskurs genom att normalisera anti-koreanska hatretorik. Vi måste undersöka och spåra hur de sprider sina idéer till ett stort antal vanliga japaner, inte bara om det fortsätter att finnas hatrallyn eller inte, eller om extremhögern har något synligt inflytande på elitpolitiken, " sa Yoon.