Rekordstora 1,3 miljoner migranter ansökte om asyl i Europeiska unionen 2015. Flyktingökningen och den efterföljande offentliga debatten om invandring skapade behovet av europeiska länder, särskilt lika homogent som Finland, att leta efter nya perspektiv och verksamhetsmodeller för integration och att leva med skillnad.

Många av flyktingarna som hade kommit till Finland var professionella musiker eller aktiva instrumentalister och sångare, säger den helt nya doktorn i musik Katja Thomson.

Efter att ha gått igenom mycket svåra upplevelser, många flyktingar längtade efter ett gemensamt utrymme för interaktion. Detta gav Thomson en idé. I januari 2016 hon grundade World In Motion-ensemblen.

Ensemblen bestod av studenter från Sibelius-Akademin och musiker från Mellanöstern med flyktingbakgrund. Ensemblemusikerna, som alla hade olika musikalisk bakgrund, komponerade och arrangerade musik i samarbete och uppträdde vid offentliga evenemang.

Deltagarnas egen musikaliska bakgrund och experimenterande med nya musikaliska idéer stod i centrum för ensemblens verksamhet.

"Vi strävade efter att hitta gemensamma mål utan ett gemensamt språk. Alla var vi tvungna att leta efter alternativ för våra vanliga konstnärliga och pedagogiska förhållningssätt, ", konstaterar Thomson.

I sin doktorsavhandling, Thomson förklarar hur samverkande komponerande och arrangemang kan skapa ett utrymme för ömsesidig integration, förhandling och identitetsarbete.

"Känslan av samhörighet, känsla av trygghet och öppenhet för nya konstnärliga och sociala möjligheter lyftes fram i min forskning. Å andra sidan, politiska konflikter i Mellanöstern och trauman och känslor av utsatthet som de har orsakat flyktingar fanns också i ensemblesamarbetet, " säger Thomson.

Ensemblen kan betraktas som en social innovation med syfte att möta invandringens utmaningar genom musikaliskt samarbete.

Thomson uppmuntrar högre musikutbildning att ta en aktiv roll i skärningspunkterna mellan konstnärlig, musikens pedagogiska och sociala dimensioner och att skapa musikaliska rum som gör det möjligt för framtida musiker och pedagoger att lära sig färdigheter som de kommer att behöva i sitt yrke.