En liten handling av vänlighet kan räcka långt, säger särskilt UBC Okanagan-forskare, för att stärka elevernas hälsa och välbefinnande.

Dr John-Tyler Binfet, docent vid School of Education och Dr. Sally Stewart, docent i undervisning vid School of Health and Exercise Sciences publicerade nyligen en studie som undersöker hur inkluderingen av en vänlighetsuppgift i en grundkurs påverkade elevernas uppfattningar om sig själva, sina kamrater och deras campus.

Även om det har gjorts flera studier som har bedömt effekterna av vänlighet på välbefinnande, det har gjorts begränsad forskning om hur studenter i universitetsåldern förstår och utövar vänlighet, säger Dr Binfet.

Tusentals universitetsstudenter återvände till klassen i Kanada i september, och Dr. Binfet noterar att medan man lever i tiderna med covid-19 räcker varje handling av vänlighet långt.

"Vi vet att vara snäll ger ett antal välbefinnandefördelar, som stressminskning, lycka och kamratacceptans, och vi vet att mental hälsa påverkar lärande, " säger Dr. Binfet. "Den eftergymnasiala miljön är ofta den sista träningsplatsen för att förbereda eleverna för livet så vi vill förstå hur vi kan förbereda eleverna för optimal mental hälsa som vuxna."

För studien, frivilliga studenter tillhandahöll självrapporter för att avgöra i vilken utsträckning de ser sig själva som snälla i interaktioner online och ansikte mot ansikte, och hur anslutna de kände till sina kamrater och campus. Eleverna ombads sedan planera och genomföra fem snälla akter under en vecka.

Deltagarna genomförde 353 snälla akter med huvudteman att hjälpa andra, ger, visa uppskattning och kommunicera. Elever som genomförde minst tre av de fem planerade vänlighetshandlingarna rapporterade själv betydligt högre poäng av personlig vänlighet och kamratanslutenhet.

"Denna forskning kan hjälpa elever att inse att det finns bevis bakom hur och varför människor är snälla, och att vänlighet påverkar hälsa och välbefinnande, " säger Dr. Stewart. "Det har också en otrolig inverkan på undervisning i högre utbildning eftersom det ger insikt i var eleverna befinner sig med sin praktik och förståelse för vänlighet för att bygga grunden för inkludering av detta ämne i utbildningsmetoder och kurser innehållsområden."

Även om det finns resurser för välbefinnande på campus tillgängliga för studenter på de flesta eftergymnasiala skolor, denna forskning visar att genom att inkludera välbefinnandeinitiativ i kurserna, det är lättare för fler elever att delta i dessa aktiviteter och få förmåner utan extra ansträngning. Studien visade också att en läroplansbaserad vänlighetsintervention skulle tas emot väl av eleverna.

"Vi upptäckte att eleverna älskade uppdraget, " säger doktor Stewart. "För vissa, det hjälpte dem att inse att vänlighet är en färdighet som de kan lära sig att göra bättre och att det finns många sätt att vara snäll. För andra, det hjälpte dem att inse att de redan gör snälla saker. Det förstärkte deras önskan och avsikt att göra mer vänliga handlingar."

I åratal, Dr. Binfets forskning har fokuserat på att lyfta diskussionen om vänlighet, och han har tidigare genomfört studier om hur barn och ungdomar uppfattar och utövar vänlighet.

"Med denna forskning, vi ser nu överensstämmelse i hur universitetsstudenter och deltagare i skolåldern definierar vänlighet – för dem betyder det handlingar som kan förbättra andras liv. Ofta, det är enkla saker som att vara artig och hjälpa andra, " säger Dr Binfet.

Forskningen publicerades i Tidskrift för vidare- och högre utbildning och stöds av ett humanistiskt och samhällsvetenskapligt forskningsanslag.