De i före detta gruvområden är också mindre benägna att rösta på nya populistiska och nationalistiska partier jämfört med socioekonomiska motsvarigheter på andra håll. Forskare hävdar att den moderna vänstern kan ha förlorat dessa samhällen till "apati och cynism".

Samhällen som en gång var beroende av kolindustrin är nu mer politiskt besvikna, med invånare som är mindre benägna att rösta, än platser med liknande nivåer av deprivation men utan "berättelsen om nedgång" som råder i tidigare gruvområden.

Forskare från University of Cambridge och Cardiff Business School använde enkätdata om sociala och politiska attityder som samlats in i Storbritannien mellan 2009–2019, ett decennium dominerat av åtstramningar följt av brexit.

Teamet identifierade stadsdelar som hade sett ett stort antal anställda av kolindustrin i början av 1980-talet. Enkätrespondenter från dessa områden "matchades" till respondenter med liknande personliga egenskaper, inkomstnivåer och utbildning från platser med jämförbara nivåer av fattigdom – men ingen historia av gruvdrift.

Den övergripande trenden avslöjade att människor som nu lever i samhällen som en gång var beroende av kolbrytning är mindre engagerade i – och känner sig mycket mindre kunniga om – politik än de i motsvarande "återlämnade" stadsdelar.

Invånare i kolfältsområden har mindre sannolikt än deras socioekonomiska motsvarigheter att ha röstat i det senaste valet, är mycket mindre benägna att säga att de tänker rösta i framtiden, och tror att detsamma gäller för sina grannar.

De är också mer cyniska när det gäller demokratins övergripande effektivitet, och mer benägna att tro att "offentliga tjänstemän inte bryr sig."

Självrapporterad mental hälsa visade sig vara betydligt lägre i tidigare gruvsamhällen än i liknande utsatta områden, medan skepsisen mot klimatförändringarna var något högre, liksom en positiv inställning till arbetande mammor.

Studien, publiceras i tidskriften Tillämpad geografi , använda svar från över 14, 000 individer som tillfrågades varje år.

"Berättelser om nedgång skymtar i den nuvarande identiteten hos gamla gruvområden, även om arbetslivet för de flesta invånare började långt efter att groparna stängdes, " sa studiens medförfattare Dr Maria Abreu från University of Cambridge.

"För människor i samhällen som såg plötsligt och snabbt ekonomiskt förfall, det tycks finnas en ökad insularitet och misstro mot politiska system jämfört med dem som också är berövade, men har inte en delad lokal historia av nedgång."

Studien visar en ökning av politiskt engagemang under Brexit-kampanjperioden, med ex-gruvområden som lutar mot Leave. Men inte ens Brexit höjer det politiska intresset till den nivå som kan ses på jämförbara platser efter folkomröstningskampanjperioden.

Faktiskt, det politiska engagemanget fortsätter att klättra i andra "vänster bakom" områden, medan det i de tidigare gruvsamhällena faller av igen efter 2017.

Detta missnöje med samtida politik sträcker sig även till nyare populistiska och nationalistiska partier. Medan de förespråkade Leave i folkomröstningen, de i kolfältssamhällen är fortfarande mindre benägna att rösta på UKIP, SNP eller Plaid Cymru än de i andra områden med liknande sociala och ekonomiska kamper.

"Det verkar som att den moderna vänstern kanske inte har förlorat folket i tidigare gruvsamhällen till populism eller framväxande nationalistiska partier, utan snarare apati och cynism, sade Abreu, från Cambridges Department of Land Economy.

Dessutom, och i motsats till filmiska skildringar och allmänhetens uppfattningar, forskningen upptäckte inte någon större känsla av gemenskapssammanhållning i tidigare gruvområden jämfört med andra ekonomiskt deprimerade områden.

"Det har gått över trettio år sedan ett stort antal människor gick under jorden för att arbeta, gott om tid för starka sociala relationer att minska, " sa medförfattaren Dr. Calvin Jones från Cardiff Business School. "Förlust av solidaritet bland dessa samhällen kan ha förvärrats av åtstramningar de senaste åren."

"Dock, Det är också möjligt att de andra eftersatta samhällena som vi jämförde tidigare gruvområden med – från bostadsområden till nedgångna kuststäder – faktiskt har högre nivåer av social sammanhållning än man kan förvänta sig."

Studien använde data på individnivå från det senaste decenniet, insamlad av Understanding Society-undersökningen (UK Longitudinal Household Survey). Forskarna delade upp detta i små folkräkningsområden - stadsdelar på cirka 1, 500 personer – och kombinerade det med andra socioekonomiska data för att matcha individer som bor i kolgruvområden med de i andra områden med jämförbara nivåer av nöd, välfärdsutgifter, och lantlighet.

För att definiera tidigare kolgruvesamhällen, Abreu och Jones använde 1981 års folkräkningsdata för att identifiera områden där minst 10 % av de vuxna männen hade varit sysselsatta inom sektorn "Energi och vatten", och överlagrade detta med geologiska kartor för att skära ner till dessa stadsdelar inom 10 miles från berggrundens kolavlagringar.

Gemenskaper som uppfyllde dessa kriterier finns utspridda över stora delar av norra och mellanland, med särskilda koncentrationer som finns i södra Wales, nordöstra England och Tyneside, Lanarkshires kolfält söder om Glasgow, och mittlandet mellan Nottingham och Leeds.