Kroppsutbildning (PE) ses ofta som ett marginellt ämne inom läroplanen. Och många gymnasieskolor minskar aktivt PE -tiden för att ge plats för vad som anses vara mer "seriösa" eller "viktiga" ämnen.

Forskning från Youth Sport Trust visar att 38% av engelska gymnasieskolor har minskat tidtabell för 14- till 16-åringar. En av de främsta orsakerna till detta är det ökade trycket på att ta fram tentamen. Mycket av den tid elever brukar spendera i PE -lektioner går nu åt att få extra handledning om andra ämnen än PE.

Trots dessa nedskärningar, dock, PE kämpar fortfarande för sin potential att främja hälsa och uppmuntra livslång fysisk aktivitet. Detta är en viktig fråga med tanke på att över 30% av år sex elever klassas som "överviktiga" eller "feta" enligt de senaste regeringens siffror.

PE får också beröm för sitt bidrag till förbättrad psykologisk hälsa, för att hjälpa till att vårda social och moralisk utveckling - samt för att stödja kognitiva och akademiska prestationer.

Association for Physical Education hävdar att högkvalitativt PE främjar det fysiska, moralisk, social, emotionell, kulturell och intellektuell utveckling av elever. Men de många målen för PE - som hälsofrämjande, kompetensutveckling samt fokus på sociala och moraliska frågor - har resulterat i förvirring om ämnet och har gjort lite för att främja de pedagogiska erfarenheterna i praktiken. Faktiskt, det har hävdats att PE erbjuder mer underhållning än utbildning.

Inte tillräckligt intellektuellt

Slöseri med tid och lite underhållning, eller mycket viktigt för ett barns utbildning och utveckling - vad är det?

En del av problemet verkar vara att PE ofta ses som ett tillfälle för elever att vara aktiva och att trivas. Eller i vissa fall, som en form av stressavlastning och för att fungera som en paus från traditionellt lärande.

Klart, dessa områden är värdefulla för elevernas allmänna välbefinnande och det finns en växande bevisbas som tyder på att fysisk aktivitet har potential att stödja inlärning i större utsträckning. Men PE:s roll är inte bara att stötta upp och stödja elevernas lärande i andra ämnen. Istället, det bör ge meningsfulla lärandeupplevelser inom själva ämnet.

Vad PE till synes saknar i jämförelse med alla andra ämnen är en plattform där elevernas lärande kan kommuniceras och bevisas med tydlighet och noggrannhet. Och medan PE ofta marginaliseras för att ge plats för mer värdefulla eller akademiska ämnen, det verkar som att det intellektuella och akademiska värdet av PE själv i stort sett förbises.

PE:s potential

PE, sport och fysisk kultur erbjuder var och en en unik plattform för att utforska en mängd holistiska inlärningsmöjligheter. Till exempel, de etiska eller moraliska kontroverserna inom sport kan ge lärare en rad pedagogiska stimulanser för debatt, resonemang och kritiskt tänkande.

Sports Monograph är ett projekt som vi nyligen arbetat med, som bjöd in eleverna att samarbeta och dela med sig av sina åsikter och erfarenheter om sport och vad det betyder för dem. I projektet ingick grund- och gymnasieelever, liksom grund- och forskarstuderande, som alla fick stöd av sina lärare och föreläsare.

Som en del av projektet, inte bara blev eleverna erkända för sina skriftliga bidrag på skolans utmärkelsekvällar, men till skillnad från i traditionell PE, deras arbete lämnade ett spår av lärande bevis och intellektuellt engagemang - som skolorna erkände och firade. PE stod effektivt axel vid axel med andra ämnen i läroplanen som en värdefull pedagogisk strävan, med skriftlig bevisning för påståendet. Dessa elever har nu publikationer som används för att undervisa studenter på University of Central Lancashire.

Framtida hälsa

Den spirande nedgången av PE -tid i gymnasieskolor är en stor anledning till oro och det verkar som om PE är i akut behov av en översyn. Men även om framtiden för PE kan vara osäker, det finns säkert många möjligheter till gränsöverskridande länkar och integrativt lärande inom PE.

Ett nytt projekt, till exempel, utforskade kopplingen mellan cykling och vidare konceptuellt lärande. Liknande, en annan ny studie undersökte de fysiska aspekterna av lärande inom alla läroplansområden, helt enkelt genom att sätta upp ett tält.

Den roll som PE kan spela som en del av den bredare akademiska läroplanen verkar vara, i bästa fall diskret, och i värsta fall helt förbisedd. Aktiviteter som de som tas upp här kan bidra till att bredda utbildningspotentialen för PE, uppmuntra fler elever att engagera sig i ämnet och stärka platsen för PE som en unik och värdefull utbildning. Möjligheterna finns, men PE måste vara redo att ta tag i dem och låta eleverna skriva om sina sportintressen för att återspegla vad de sägs lära sig.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.