Fingerspårning har använts av lärare för att hjälpa elever att lära sig i mer än ett sekel. I början av 1900-talet, utbildningspionjär Montessori uppmuntrade små barn att spåra över bokstäver i alfabetet gjorda av sandpapper med sina pekfingrar, baserat på intuitionen att ett multisensoriskt tillvägagångssätt (dvs. visuell, auditiv, taktil, och kinestetisk) till inlärning skulle vara mest effektivt. 1912, Montessori märkte att barn, efter att ha bemästrat sekvensen att spåra en bokstav med pekfingret, "hade stor glädje" i att blunda och försöka återkalla det.

Över 100 år senare, hennes metod har fått en viss empirisk validering. Två nya studier vid University of Sydney visar att det inte bara är att spåra en effektiv inlärningsteknik; om det används i kombination med fantasi, dess positiva effekt skulle kunna förstärkas.

Tidigare forskning vid Sydney School of Education &Social Work visade en koppling mellan spårning och matematisk prestation. Nu, spårning i matematik- och naturvetenskapslektioner har specifikt visat sig minska människors kognitiva belastning (de krav som ställs på det medvetna sinnet av en rad kognitiva aktiviteter), och därmed förbättra deras förmåga att lära. Det har också visat sig potentiellt öka deras inlärningsmotivation. När eleverna har byggt upp en grundläggande förståelse för ett ämne genom spårning, att be dem att blunda och "föreställa sig" stegen medan spårning förbättrar inlärningen mer än ytterligare spårning med öppna ögon.

"Även om australiensiska skolor trendar uppåt när det gäller matematik och naturvetenskap, det finns fortfarande utrymme för förbättringar, " sa docent Paul Ginns, den akademiska handledaren och medförfattaren till uppsatserna. "Vår forskning visar att spårnings- och fantasistrategier kan hjälpa. De är kostnadsfria, enkel, och kan enkelt implementeras i klassrum, över en rad lektionsämnen och media."

Spåra trianglar

I den första studien, publiceras i Pedagogisk psykologi recension , 93 elever i årskurs 4 och 5 från en skola i Shanghai, Kina undervisades om egenskaperna hos vinklar i en triangel. De tilldelades slumpmässigt kontrollvillkoret, spårningsvillkoret, eller spårnings-/fantasitillståndet, och sedan ges "beräkna den saknade vinkeln"-exempel att slutföra under övnings- och testförhållanden.

Kontrollgruppen instruerades att lämna armarna vid sina sidor. Spårningsgruppen spårade formerna, och spårnings-/fantasigruppen instruerades att spåra formen med öppna ögon, blunda sedan och föreställ dig spåret.

Efter detta, alla grupper fyllde i ett frågeformulär med 13 punkter som mätte motivation och olika typer av kognitiv belastning under inlärningsprocessen. Ett ytterligare experiment undersökte om dessa fynd kunde generaliseras till ett nytt matematikämne (mental matematik), en annan åldersgrupp (kinesiska högskolestudenter), och ett alternativt format (spåra ut ellipser i svår "mental matematik" fungerade exempel).

En minimetaanalys som kombinerade resultaten från de två experimenten visade att elever som spårade formerna löste liknande problem snabbare. Elever som spårade rapporterade också lägre nivåer av kognitiv belastning och högre nivåer av inneboende motivation under lektionen, jämfört med de i kontrollgruppen. I vissa fall, spårning sedan föreställande resulterade i snabbare lösningstider för testfrågor än spårning ensam.

Spåra stjärnorna

Publicerad i Utbildningsteknisk forskning och utveckling , den andra studien involverade vuxna deltagare. Den övervägde hur instruktioner att peka på och spåra delar av en lektion om en stjärnas livscykel på en datorskärm skulle hjälpa dem att lära sig.

44 personer förtestades på sina kunskaper om astronomi, sedan instruerades de under lektionen att antingen 'använda sina händer' för att länka text och en tillhörande del av diagrammet eller att hålla händerna i knät. Den första gruppen rapporterade lägre kognitiv belastning och högre intresse och njutning av lektionen. Viktigt, när de testades på vad de hade lärt sig, elever som använde sina händer när de studerade kom inte bara ihåg mer grundläggande fakta från lektionen utan kunde också överföra den förståelsen för att lösa problem som inte direkt behandlades i lektionen.

Varför spårning fungerar

"Det finns flera anledningar till varför spårning kan hjälpa lärande, " Docent Ginns sa. "Det verkar som om människor är biologiskt kopplade så att vi ägnar mer uppmärksamhet åt utrymmet nära våra händer. Så, när du använder ett pekfinger för att spåra visuella stimuli, dessa delar av en lektion får bearbetningsprioritet. Spårning kan också hjälpa inlärning eftersom det "bitar" alla viktiga delar av nytt material till en bit information, gör det lättare för oss att lära."