Många kvinnor inom vetenskapen uttrycker oro över det faktum att föräldrar med små barn ofta är uteslutna från att fullt ut delta i akademiska konferensaktiviteter.

Tidiga forskare inom vetenskaperna försöker ofta delta i akademiska konferenser ansikte mot ansikte för att främja sin karriär genom att kommunicera nya upptäckter, bilda samarbeten, träffa potentiella finansiärer och rekrytera nya studenter. Som primärvårdare för små barn, dessa föräldrar-forskare, särskilt kvinnor, möta hinder för att fullt ut delta i och delta i nödvändiga konferenser på grund av graviditet, amning, och vårdande gåta som tas upp av en arbetsgrupp av mödrar i vetenskap.

Med ett litet barn själv, Chapman University biträdande professor i biologiska vetenskaper, Patricia C. Lopes, Ph.D., har upplevt denna knipa många gånger.

"Det är ett allvarligt problem eftersom det skapar en kultur av orättvisa för föräldrar, med mödrar som i allmänhet upplever större nackdelar än fäder på grund av biologiska, fördomsfulla och ofta socialt drivna krav på barnomsorg, "Sa Lopes.

Forskning visar att detta "bebisstraff" negativt påverkar kvinnors karriärrörlighet, men inte av män. Kvinnor av färg möter ännu större nackdelar. Lopes gick med i en grupp kvinnor inom vetenskapen för att ta itu med detta problem, försöker hjälpa forskningssällskap och konferensarrangörer att bättre tillgodose mödrar och familjer. De hoppas att när förändringar görs av de som är villiga att ta ledarroller, kvinnor kommer inte längre att uteslutas från fullt deltagande och därför kommer kreativitet och produktivitet inom vetenskaperna som helhet att blomstra.

Deras rekommendationer inkluderar:

• Stödja mödrars närvaro genom att erbjuda ekonomiskt stöd för individuellt anordnad barnomsorg på mindre konferenser eller barnomsorg på plats vid större konferenser. Detta skulle möjliggöra täta incheckningar från föräldrar och stödja amning.
• Omfördela sätten på vilket vetenskapssamhället använder sina medel används, eller blygsamt öka registrerings- och/eller utställaravgifterna för att stödja barnomsorg på plats.
• Erbjud rabatterad registrering till föräldrar som endast kan delta i en del av konferensen.
• Erbjud bidrag för att finansiera resor och boende för vårdgivare.
• Inkludera familjevänliga policyer, evenemang, resurser och dagscheman i konferensannonsmaterial.
• Erbjud flexibla föräldrar flexibilitet när de väljer dag och tid då de ska hålla presentationen.
• Tillåt föräldrar att dela sina omvårdnadsbehov, till exempel ett privat vårdrum med handfat, på konferensregistreringsformulär för att bättre kunna förutse behoven.
• Lista resurser i former som sträcker sig bortom omvårdnad, som tillgång till filtrerat vatten och flaskvärmare, samt skötselmöjligheter på alla toaletter.

Gruppen hävdar att antagandet av alla rekommenderade metoder kommer att "sända ett starkt och positivt budskap om att organisationer erkänner de problem som föräldrar-forskare står inför och att de arbetar för att stödja en inkluderande, familjevänlig miljö. "

Detta yttrande, med titeln How to tackle the childcare-conference conundrum publicerades i tidskriften Proceedings of the National Academy of Sciences ( PNAS ).