Ledande amerikansk tidskrift Vetenskap på torsdagen utfärdade en sällsynt ledare som uppmanade forskare att slå tillbaka mot covid-desinformationen som sprider sig på Facebook.

"Pandemin har avslöjat chockerande oduglighet av det vetenskapliga etablissemanget när det gäller att förmedla meddelanden om masker, vaccination, eller farorna med att konsumera hästdroger och akvariumrengöringsmedel, " skrev chefredaktör H. Holden Thorp.

Den tidigare kemiprofessorn tillade att sociala medier skickligt hade utnyttjats av "antivetenskapliga krafter, " pekar ut Ben Shapiro och Dan Bongino, högerextrema offentliga personer som har byggt upp lojala följare.

Att kommunicera om forskning är till sin natur svårt eftersom den vetenskapliga processen är långsam och iterativ, med varningar och svar som inte alltid är definitiva, medgav Thorp – och sådant innehåll lämpar sig inte alltid för virala inlägg.

Men problemet är "den antivetenskapliga oppositionen bryr sig inte om varningarna, " han lade till.

Medan pandemin har sett uppkomsten av många trovärdiga forskare som har samlat på sig stora följare på Twitter - exempel inkluderar Ashish Jha, dekanus vid Brown School of Public Health och NYU-professor Celine Gounder – detsamma gäller inte på Facebook.

"Människor tenderar att lita på individer de känner på Facebook, gör den kraftfull för att förändra hjärtan och sinnen, sa Thorp, uppmanar till engagemang snarare än en bojkott.

"Att slåss på den här arenan, vetenskapen kommer att behöva hitta sina egna superfigurer som kan konkurrera direkt med Shapiros och Bonginos i den antivetenskapliga världen, " han lade till, oavsett om de är praktiserande vetenskapsmän eller skickliga vetenskapskommunikatörer.

"Sedan andra världskrigets slut, forskare har hållit fast vid idén att om de förblir objektiva och uttalar vetenskapen, då följer resten av världen efter, " han sa, drog slutsatsen att fientlighet mot både klimat- och covidforskningen hade bevisat detta naivt.

© 2021 AFP