I två separata forskningsvägar, Antwan Jones, docent i sociologi och epidemiologi vid Columbian College of Arts and Sciences, kartlägger covid-19s dödliga svep över världen genom att fördjupa sig i virusets ofta förbisedda inverkan på människors liv.

När man ser bakom pandemins skarpa dödlighetsstatistik – mer än 100 miljoner infektioner över hela världen och 2 miljoner dödsfall – Dr. Jones nuvarande studier mäter covids psykologiska belastning på hälsosamma beteenden såväl som det ökande trycket som viruset utövar på bostadsstabiliteten.

"COVID-19 har infiltrerat alla våra liv, och på många sätt har vi inte ett fast grepp om vilken effekt det verkligen har haft på hur vi tänker, hur vi beter oss och hur vi förhåller oss till varandra och våra miljöer, sade Dr Jones, som även har en artighetstjänst vid Institutionen för Afrikanastudier. "Mycket av min forskning har fokuserat på dessa dolda områden och hur COVID har förändrat oss."

Som en del av en global, tvärvetenskaplig forskargrupp, Dr Jones tittar på inverkan av specifika stressfaktorer – upplevd risk för infektion och rädsla för covid-inducerade ekonomiska bördor – på hälsofrämjande aktiviteter, som kvalitetssömn och näringsrik kost. Dessutom, i sin oberoende forskning, Dr Jones undersöker hur viruset har förvärrat bostads- och bostadsutmaningarna, särskilt bland låginkomstsamhällen.

En stadssociolog, Dr Jones stipendium fokuserar ofta på förhållandet mellan var människor bor och deras hälsoresultat – från att studera diabetes i Appalachia till fetma bland invandrarbarn i amerikanska städer. För hans senaste covid-studier, Dr Jones gick med i PsyCorona, ett samarbete mellan mer än 100 forskare på fem kontinenter som undersöker de psykologiska konsekvenserna av krisen.

Sedan mars 2020, PsyCorona-forskarna har genomfört pågående 20-minutersintervjuer med mer än 60, 000 personer i 115 länder. Undersökningsämnena sträcker sig från handtvätt och maskbärande till missnöje med myndighetsmeddelanden. Projektet finansieras gemensamt av New York University Abu Dhabi, universitetet i Groningen i Nederländerna och Instituto de Salud Carlos III i Madrid.

I sin roll med PsyCorona, Dr Jones och 10 samhällsvetare undersökte 7, 000 deltagare från 86 länder, som alla trodde att de löpte hög risk för infektion och att viruset satte ökade ekonomiska bördor på deras liv. Teamet testar om dessa två upplevda riskfaktorer korrelerar med en minskning av hälsosamma beteendevanor.

"Vi frågar:Om du uppfattar att du kommer att bli smittad, och om du tror att din personliga situation under de närmaste månaderna kommer att bli värre på grund av de ekonomiska konsekvenserna av covid, kommer du att sova mindre och kommer du att äta mer och äta ohälsosam mat?" förklarade Dr Jones.

Dr. Jones team förväntar sig att släppa sina resultat i en serie kommande tidningar. Även om deras resultat inte är slutgiltiga, han noterade att hans deltagare visade konsekvent dålig kost och sömnkvalitet, även när man tillåter variationer i kön, ålder och ekonomisk status. Uppgifterna var också praktiskt taget identiska mellan länder – från fattiga länder till mer utvecklade europeiska länder och USA. "Det är ett riktigt kraftfullt fynd och visar den globala effekten av denna pandemi, " han sa.

Dr. Jones noterade också att de två stressfaktorerna arbetar hand i hand för att ge kumulativt sämre resultat. Liknande, om bara en av stressfaktorerna tas bort – om, till exempel, ett vaccin lindrade rädsla för infektioner eller en kontant stimulans lindrade ekonomiska problem – hälsosamt beteende förbättrades inte om inte den kvarvarande stressfaktorn också åtgärdades. "De arbetar inte isolerat, " han sa.

Förutom sitt arbete med PsyCorona, Dr. Jones har tillämpat en av sina egna forskningsspecialiteter på covid-krisen – kopplingen mellan boende och hälsa.

Med pandemin som oproportionerligt attackerar låginkomstgrupper, Dr. Jones och hans forskarkollegor samlar in data från 500 amerikanska städer för att förstå hur viruset formar mobiliteten i bostäder. Pandemin har tvingat en del människor att lämna sina hem på grund av stigande kostnader och vräkningar, Dr Jones noterade, samtidigt som man fångar andra i ohälsosamma levnadsförhållanden, som tättbefolkade områden där social distansering är omöjlig.

"På detta sätt, pandemier som covid-19 blir ytterligare ett lager som ytterligare isolerar och missgynnar områden med låga resurser, " förklarade han i en kommentar för tidskriften Cities &Health. Dr Jones sa, viruset har belyst långsiktiga ojämlikheter i bostäder och påskyndat behovet av hyres- och bolåneavdrag, dispenser på förseningsavgifter för kommunal service och mer satsning på socialtjänst för utsatta befolkningar.

"Det har varit mindre uppmärksamhet på ... hur socialt och ekonomiskt utsatta befolkningar kommer att påverkas av det föränderliga rumsliga landskapet som följden av pandemin, ", sa han. "Globala pandemier är ökända för att uppvigla kort- och långsiktiga ekonomiska utmaningar och covid-19-pandemin är inget undantag."