I en fyraårig studie, en grupp naturvetenskapliga fakulteter finner att studenter köper in sig i en ny läroplan, och därför tillfredsställelse, ökar med varje efterföljande grundutbildningskohort – och inlärningsvinsterna blev inte lidande. Forskarna säger att resultaten av deras longitudinella studie bör hjälpa till att uppmuntra högskolefakulteten och administrationen att skapa, anpassa, och stödja innovativa kurser för sina elever.

Under de senaste decennierna, biologer har lärt sig att det mest effektiva sättet att undervisa i biologi är att gå bort från föreläsningsbaserade klasser och att vara mer inkluderande för studenter över huvudämne, med elevcentrerade läroplaner och praktisk upptäckt som en kritisk komponent för lärande.

"Det tar lång tid för program och institutioner att anta förändringar, sa Suann Yang, en biträdande professor i biologi vid State University of New York (SUNY) vid Geneseo. "Men på grund av de starka bevisen för bättre metoder för undervisning i biologi, vi bestämde oss för att införliva dem i en innovativ läroplan där eleverna brottas med större, komplexa frågor, och försöka lösa problem med hjälp av idéer genom hela biologin på ett integrerat sätt. För att bättre förstå läroplansomvandlingar mer fullständigt, vi beslutade också att administrera bedömningar för elevers attitydförändringar utöver de vanliga inlärningsvinsterna."

Hela studien visas i PLOS ETT .

Yang, tillsammans med fyra kollegor, WHO, just då, undervisade på samma lilla liberala konsthögskola, utarbetat en ny introduktionskurs, Integrating Biology with Inquiry (IBIS), som lär ut standardläroplanen för biologi i nio övergripande moduler, eller scenarier. Kursen lärdes ut för 724 studenter av 13 lärare under fyra år.

"När eleverna arbetar igenom varje scenario, de integrerar sin kunskap när de går, " sa Tarren Shaw, Ph.D., medförfattare och föreläsare i biologi vid University of Oklahoma. "Ett exempel är att studenter kommer att studera immunförsvaret, befolkningstillväxtens ekologi, och coevolution i en modul om sjukdom. Detta format tar elever från cellnivå till bortom artnivå, samtidigt som man studerar kort- och långsiktiga processer, i ett scenario."

Tillsammans med scenarioramen, IBIS-kurserna har studenter som undersöker särskilda frågor som de designar i labbet som är relaterade till scenariot.

"Detta skiljer sig mycket från konventionella, föreläsningsbaserade klasser som åtföljs av kokbokslabb, ett protokoll som alla elever följer för att komma fram till samma resultat, ", tillade Shaw. "IBIS-läroplanen handlar inte bara om att lära sig de biologiska begreppen utan om hur man studerar den, hur man är nyfiken på det, Fråga frågor, och använd din kunskap för att upptäcka mer."

Jeffrey Grim, en biträdande professor vid University of Tampa, noterade att flera bedömningar behövdes för att mäta elevers lärande. "Förutom för- och efterprov, vi gjorde också ganska omfattande attitydundersökningar och andra undersökningar för att försöka förstå hur eller om eleverna associerar något lärande de förvärvat med den läroplan de har upplevt. Vi hade framgång överallt – vi hade goda inlärningsvinster, och vi upptäckte också att med tiden, eleverna insåg att hur de undervisades var kopplat till deras förståelse för hur mycket de lärde sig, ", sade Grim. "Eleverna kunde alltmer tillskriva specifika komponenter i den nya studentcentrerade kursen till deras lärande.

"Den andra delen av historien är att förändring tar tid och det är svårt, ", sa Grim. "Experter inom institutionell förändringsteori har fastställt detta, men att uppleva det på egen hand var användbart för oss, eftersom som enskilda fakultetsmedlemmar som försöker göra förändringar i sättet vi undervisar, det är ofta väldigt frustrerande när elever är upprörda eftersom "det var inte så min äldre bror eller andra i min kvinnoförening gjorde det." Självklart, det kanske inte är svårare; det är bara annorlunda."

Forskarna rapporterar att all analys visar att det fanns ett visst motstånd i början när eleverna först stod inför förändringen av läroplanen. Men efter fyra år, när det blev norm i hela studentkåren, det antogs fullt ut av eleverna.

"Vi arbetade hårt varje år för att göra kursen bättre. Vi skulle ta kursutvärderingarna och ta itu med eventuella problem som studenterna identifierat, ", sa Yang. "När vi är inne på det tenderade vi att fokusera på det vi behövde förbättra snarare än de större mönstren. Men när vi kunde se tillbaka och se dessa större longitudinella trender, vi såg att de flesta av våra elever sa att kursen var riktigt bra för dem – att de lärde sig mycket och vet varför de lärde sig det – vi var superglada!"

Forskarna påpekar att fakulteten som vill göra förändringar inte bör tveka, men alla i programmet borde inse att det kommer att ta tid. "Om alla delar ett mål, då är det viktigt att stötta varandra och hålla fast vid det, " sa Yang.

Forskarna gör IBIS-läroplanen tillgänglig som en öppen utbildningsresurs (OER) med stöd från SUNY Geneseos Milne Librarys team för öppna tjänster. Förutom att vara gratis att komma åt och ladda ner, läroplansmaterialet är öppet licensierat så att andra fakulteter och skolor kan anta och göra anpassningar. För närvarande, två moduler har släppts, med mer att publiceras i år. Varje modul är centrerad på ett ramscenario som tjänar till att engagera studenter och ge ett sammanhang för dem att utforska de avsedda läranderesultaten med tonvikt på kollaborativ undersökning.