Upproret den 6 januari i U.S. Capitol Building gav två fakultetsmedlemmar vid South Dakota State University School of Communication and Journalism en möjlighet att undersöka vad som motiverar tvångsmässig användning av sociala medier under en nyhetshändelse. Dock, de var tvungna att röra sig snabbt.

"När jag såg livesändningen (hemma), det var så förödande och känslomässigt rått, " sa docent Jenn Anderson. Biträdande professor Kathryn Coduto sa, "Jag var i min lägenhet och såg tweets om något som hände på Capitolium, slog på nyheterna och smsade sedan till Jenn."

Andersson fortsatte, "Vi bestämde oss inom tre texter vad vi skulle göra." Coduto, som hade gjort andra studier om tvångsmässigt medieanvändning, sa, "Jag hade alla dessa åtgärder som jag kunde anpassa - och jag har alltid velat testa det här med de senaste nyheterna."

Forskarna hade undersökningen klar för SDSU Research Integrity and Compliance Officer Dianne Nagy att granska baserat på Institutional Review Boards standarder för mänskliga försökspersoner den 8 januari. Undersökningen fick IRB-godkännande senare samma dag och forskarna började rekrytera respondenter via School of Communication och Journalisms Facebook- och Twitter-konton och direkt e-post till potentiella respondenter. Forskarna rekryterade också från sina egna personliga nätverk.

"Vi gav Dianne en heads-up den 6 januari att detta var tidskänsligt och är tacksamma för den snabba vändningen, " Anderson sa, noterar att IRB-granskning vanligtvis tar ett par veckor vid de flesta universitet. Forskarna samlade in enkätsvar från 380 högskolestudenter från Mellanvästern inom 48 timmar.

"Folk ville dela med sig av sina erfarenheter. De var extremt ärliga mot oss, ", sa Anderson. "Vi fångade människors autentiska och tidiga omedelbara svar på händelsen såväl som korrekta självreflektioner om beteenden, till exempel varför de loggade in, vad deras motivation var."

En analys av undersökningen publiceras i den senaste upplagan av Journal of Broadcasting and Electronic Media , en kvartalspublikation av Broadcast Education Association. Forskningen finansierades av School of Communication and Journalism.

Undersöker motivation

Undersökningen visade att 66,1 % av de tillfrågade använde sociala medier för att fördriva tid, 63,2 % för social interaktion, 53,9 % som informationskälla, 26,1 % för dess användbarhet som kommunikationsverktyg, 21,3 % för att dela information och 16,8 % för att uttrycka åsikter. Respondenterna kunde identifiera flera anledningar till att använda sociala medier.

Särskilt, forskarna undersökte motivationen för dem som kategoriseras som "att ha kognitiv upptagenhet av sociala medier. De tänker på sociala medier när de inte är på det, " sa Coduto. En fråga om vilken av 10 sajter—Facebook, Twitter, Instagram, Snapchat, Reddit, Tick ​​tack, Youtube, LinkedIn, WhatsApp och Weibo – de svarande som regelbundet använde gjorde att forskare kunde identifiera denna delmängd av respondenter.

Undersökningen visade att de som redan var upptagna av sociala medier ökade sin användning av sociala medier, fick tillgång till ett större antal sociala mediekanaler och var mer aktivt engagerade på dessa plattformar under den senaste händelsen.

"En av de mest intressanta takeaways var de mer tvångsmässiga de var i att använda sociala medier, ju mer de postade, kommentera och engagera. Att översätta det till beteende är en effektfull sak, " sa Coduto. Dessutom, svaren visade att de som använder sociala medier som ett bekvämt sätt att hitta och dela information och för att uttrycka sina åsikter är mer benägna att vara upptagna av internet under en nyhetshändelse.

"Breaking news skapar massor av osäkerhet, så när teknik är en del av din varje dag, ju fler kanaler du redan tänker på, desto mer sannolikt är det att du kommer online och fortsätter rulla, " sa Coduto. Även om de första tweetarna eller Facebook-inläggen sannolikt inte är de mest korrekta, människor skulle hellre ha felaktig eller desinformation än ingen information.

Även om reportrar redan var på plats för att täcka intyget om valet, Andersson sa, "Folk ville se flödena från de i och runt Capitolium som livestreamade, twittra och dela. It makes them feel like they are inside the story."

Coduto continued, "A lot of people do not trust any media. Because these feeds are unfiltered, they (social media users) feel better informed and able to decide for themselves." She recommends "balancing impatience and the need to know with waiting to let the facts emerge" and using fact-checking tools, such as the Poynter Institute's International Fact Checking Network and PolitiFact.

Impact on future research

I framtida studier, the researchers hope to be able to examine what social media users are posting and sharing. "Are they generating original content or sharing?" Anderson said. Coduto added, "Are they sharing without reading? Is the information accurate or is it misinformation?"

From a research perspective, Anderson said, "What we've done is a blueprint for how to put something together for breaking news." The survey can also be adapted for other breaking news events, but she cautioned, "You need to know the measures and what you want to do."

Dessutom, she recommended letting IRB officials know ahead of time. "If you can preapprove at least some of the measures and materials, then it will be more like an update (to an existing research protocol rather than a completely new one, when the news event happens)."