Ny forskning från Wales Violence Prevention Unit och University of Exeter indikerar att människor är mer benägna att vidta åtgärder mot övergrepp i hemmet och dess varningstecken om de känner sig kopplade till sitt samhälle.

Forskningen, finansieras av Public Health Wales, utforskat erfarenheter och beteenden hos åskådare av övergrepp i hemmet under covid-19-pandemin, att hjälpa till att informera om policy och utbildningsprogram för åskådarintervention i ljuset av de förändringar i vardagen som orsakas av covid-19-restriktioner.

Forskningen undersökte över 180 vuxna som bor eller arbetar i Wales. Nästan 90 % av deltagarna angav att de kände sig närmare sina samhällen under pandemin, och 45 % angav att de kände förändringar i sin rutin – som att arbeta hemifrån – som ett resultat av pandemin hade gjort det möjligt för dem att bli medvetna om övergrepp i hemmet eller dess varningstecken. Av de tillfrågade, majoriteten som sa att de ville hjälpa medlemmar i deras samhälle angav också att de kunde gå in och vidta åtgärder mot övergrepp eller dess varningssignaler eftersom de inte bara uppfattade situationer som problematiska utan för att de också visste vad de skulle göra för att hjälpa.

Forskningen belyser också vikten av utbildning om hur våld i hemmet och dess varningssignaler ser ut, och träning för att människor ska känna sig trygga att vidta åtgärder när de bevittnar det. Av de tillfrågade i undersökningen, alla som angav att de hade vidtagit åtgärder mot övergreppen de bevittnade angav också att de kände att de hade rätt kompetens för att veta vad de skulle säga eller göra.

Jon Drake, chef för Wales Violence Prevention Unit, sa, "De senaste 18 månaderna har varit en otroligt svår tid för många av oss, och för vissa människor, där hemmet inte är en säker plats, det har varit skrämmande och ibland farligt.

"Denna forskning visar att trots pressen och oönskade förändringar som har lagts på oss alla under covid-19, människor i Wales har letat efter varandra. Hemmet måste vara en säker plats för alla, och tills vi får det att hända finns det en viss trygghet i att känna grannar, vänner och kollegor kan ta steget för dem som utsätts för övergrepp, och hjälpa dem att få tillgång till support.

"Att förebygga övergrepp i hemmet är allas sak, och det är viktigt att vi använder denna forskning för att bättre förstå utmaningarna och motivationerna hos åskådare, så vi kan stödja alla i att känna igen och säkert reagera på övergrepp i hemmet och dess varningssignaler."

Dr Rachel Fenton från University of Exeter sa, "Det här är en väldigt viktig del av forskningen eftersom den för första gången undersöker vad åskådare som är utsatta för våld i hemmet kan se och vad de väljer att göra åt det och det har varit ett privilegium att arbeta med Wales Violence Prevention Unit. Forskningen visar att åskådare kommer att vidta åtgärder om de förstår vad de bevittnar är övergrepp i hemmet och vet vad de ska göra för att hjälpa. Därför är det verkligen avgörande att vi ser till att alla kan känna igen tecken på övergrepp i hemmet och att åskådarutbildning erbjuds allmänheten i stor skala för att ge dem förtroende och verktyg för att kunna vidta säkra och effektiva åtgärder."